Atacama Pathfinder Experiment, Şili, Atacama Çölü'ndeki radyo teleskopu

Atacama Pathfinder Experiment, 264 alüminyum panelden yapılmış 12 metrelik çanağa sahip bir radyo teleskopudur ve Llano de Chajnantor Gözlemevi'nde bulunur. Şili'nin kuzey çölünde 5.100 metre rakımda yer alır ve submillimetre gözlemleri için Large APEX Bolometer Camera gibi özel araçlarla 0,2 ila 4 milimetre arasındaki dalga boylarını gözlemler.

İnşaat 2001'de başladı ve 2005'te Avrupa araştırma enstitülerinin teleskopu açmasıyla tamamlandı. Tesis, Dünya'nın en temiz gözlem alanlarından birinde soğuk moleküler bulutları ve yıldız oluşumunu incelemek için uluslararası işbirliğinden doğdu.

Teleskop, birden fazla ülkeden araştırmacının soğuk moleküler bulutları ve yıldız oluşumunu incelemek için birlikte çalışmasıyla uluslararası bilimsel işbirliğini ilerletmektedir.

Aşırı yükseklik ve uzak konum, iyi fiziksel hazırlık ve soğuğa ve yoğun UV ışınlarına uygun giysi gerektirir. Ziyaretler genellikle yalnızca eğitimli personel ile mümkündür ve erişilebilirlik ve açılış bilgilerini önceden kontrol etmek akıllıca olur.

Atacama bölgesi, Dünya'nın en kurak yerlerinden biridir ve koşullar o kadar temizdir ki gökbilimciler sanki uzaydan bakıyormuş gibi gözlem yapabilir. Bu doğal berraklık, aksi takdirde kaybolacak olan uzaydan gelen olağanüstü zayıf sinyallerin tespit edilmesini mümkün kılar.