Mammoth Cave, Amerika Birleşik Devletleri, Kentucky eyaletindeki mağara sistemi

Mammoth Mağarası, Kentucky eyaletinde bulunan bir kireçtaşı mağara sistemidir ve yer altında 650 kilometreden fazla uzanır. Koridorlar çeşitli kaya katmanlarından geçerek büyük odaları dar geçitlerle, yer altı nehirleriyle ve şelalelerle birbirine bağlar.

Yerli halklar yaklaşık 4.000 yıl önce mağaraları keşfetmiş ve derin koridorlarda ayak izleri, aletler ve meşale kalıntıları bırakmışlardır. 19. yüzyılda mağara, 1812 Savaşı sırasında hammadde kaynağı haline gelmiştir.

Bu isim, yeraltı koridorlarının devasa boyutundan gelmektedir; ilk kaşifler bu boyutu tarih öncesi hayvanlara benzetmişlerdir. Bugün ziyaretçiler, 1800'lerin başlarındaki tarihi güherçile madenciliğinin izlerini ahşap borular ve taşıma sistemleri şeklinde hâlâ görebilirler.

Çoğu rehberli tur, ziyaretçi merkezinden başlar ve seçilen rotaya bağlı olarak bir ila altı saat sürer. Bazı turlar sağlam adımlar ve iyi bir fiziksel kondisyon gerektirirken, diğerleri asfalt yollarda ilerler ve neredeyse tüm ziyaretçiler için uygundur.

Echo Nehri en alt seviyeden akar ve binlerce yıl boyunca tamamen karanlığa uyum sağlamış kör balık türlerine ev sahipliği yapar. Bazı bölümlerde su o kadar durgundur ki tavandan damlayan sesler uzaktan duyulabilir.