Double Eagle II, ABD'nin Maine eyaletindeki Presque Isle'da bulunan tarihi balon fırlatma alanı

Double Eagle II, Maine'deki Presque Isle Havalimanı'ndan fırlatılan ve ilk transatlantik balon geçişini denemek için inşa edilmiş bir gaz balonudur. Balon büyük bir gaz zarfına ve çok günlü uçuş sırasında üç kişilik mürettebatının yaşam ve çalışma alanı olarak hizmet veren hasır bir gondola sahipti.

Ağustos 1978'de üç pilot, daha önce birçok kez başarısız olan balonla Atlantik'i geçen ilk insanlar olma hedefiyle Presque Isle'dan havalandı. Beş günden fazla havada kaldıktan sonra Fransa'ya indiler ve havacılık dünyasının onlarca yıldır ulaşmaya çalıştığı bir mücadeleyi tamamladılar.

Presque Isle'daki fırlatma alanı, yolculuğun başladığı yerde durmak ve girişimin ölçeğini hissetmek isteyen ziyaretçileri çekiyor. Geçiş, bölge dışında çok az kişinin daha önce duyduğu kuzey Maine'deki küçük bir şehir olan Presque Isle'a dikkat çekti.

Fırlatma alanı Maine'in kuzeyindeki Presque Isle Havalimanı'nda bulunuyor ve balonun havalandığı yeri gösteren bir işaret var. Orijinal gondol alanda sergilenmiyor, ancak Washington DC'deki Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde görülebilir.

Mürettebat, kuzey Maine'deki o bölgedeki hava düzenlerinin Kuzey Atlantik geçişi için en elverişli rüzgarları sağlaması nedeniyle özellikle Presque Isle'ı seçti. Bu, büyük şehirlerden uzaktaki havalimanını uzun mesafe balonculuk tarihindeki en dikkatle değerlendirilen başlangıç noktalarından biri haline getirdi.