Chicago Pile-1, dünyanın ilk yapay nükleer reaktörü

Chicago Pile-1, Illinois'deki Chicago Üniversitesi'nde bulunan bir nükleer araştırma tesisidir. Yapı, bir spor sahasının tribünlerinin altındaki ahşap bir çerçeve içine dizilmiş istiflenmiş grafit bloklar ve uranyum parçalarından oluşuyordu.

Aralık 1942'de Enrico Fermi liderliğindeki bir ekip, tarihte ilk kez kontrollü bir nükleer zincirleme reaksiyon elde etti. Deney, dönüştürülmüş bir squash kortunda gerçekleşti ve atom enerjisi gelişiminin yolunu açtı.

Tesis, Manhattan Projesi'nin bir parçası haline geldi ve savaş zamanı kısıtlamalarına ve güvenlik sınıflandırmalarına rağmen işbirliği yapan uluslararası bilim insanlarını bir araya getirdi.

Orijinal reaktör artık mevcut değil, ancak üniversite kampüsündeki bir plaket ve anıt, tarihi deneyin yerini işaret ediyor. Ziyaretçiler alana serbestçe erişebilir ve bilgi panolarını okuyabilir.

Deney, proje için başka laboratuvar alanı mevcut olmadığından seyirci tribünlerinin altındaki bir odada gerçekleştirildi. Düzenek, bugün radyasyondan korunma için tamamen yetersiz kabul edilecek şekilde beton kalkan olmadan çalıştırıldı.