Aksaray, İç Anadolu'da il merkezi

Aksaray, İç Anadolu'da deniz seviyesinden 980 metre yükseklikte, dağlık bir bölgede yer alan bir il merkezidir. Çevredeki manzara, yaklaşık 3.268 metreye yükselen Hasan Dağı ile yerleşimin kendine özgü doğal bir fonunu oluşturur.

Şehir, Bizans döneminde Koloneia olarak işlev görmüş ve bölgesel bir askeri kale olarak hizmet vermiştir. İshak Paşa, 1470'te şehri Osmanlı egemenliğine alarak bölgenin siyasi yapısında büyük bir değişime işaret etmiştir.

Aksaray Ulu Camii, şehrin karakterini biçimlendiren ustaca taş işçiliğine sahiptir ve Karamanoğlu döneminin mimari geleneklerini yansıtır. Bu yapı, ortaçağ zanaatkârlarının yerel malzemelerle kalıcı yapılar inşa etme biçimini gösterir.

Yerel müze, bölgeden çıkarılan ve çeşitli tarihsel dönemlere ait yazıtlar ve nesneler dahil arkeolojik eserleri sergiler. Koleksiyon, ziyaretçilerin bölgenin katmanlı tarihini ortaya çıkarılan kalıntılar üzerinden anlamasına yardımcı olur.

Yakındaki Ihlara Vadisi, Melendiz Nehri boyunca kanyon duvarlarına doğrudan oyulmuş bir Bizans kiliseleri ağı içerir. Bu gizli mağara kiliseleri, bölgedeki erken ortaçağ dini oymacılığının en dikkat çekici örneklerinden birini temsil eder.