Merv, Türkmenistan'da bir şehir

Merv, doğu Türkmenistan'ın Mary Bölgesi'nde, iki bin yılı aşkın bir süre boyunca üst üste kurulmuş birden fazla yerleşimin kalıntılarının ovaya dağılmış olduğu bir arkeolojik alandır. Farklı alanlar, eski surların, yerleşim bölgelerinin ve idari binaların konumlarını işaretleyen toprak duvarlar, höyükler, çökmüş tuğla yapılar ve alçak tepeler olarak görünür.

Yerleşimler Akhamenid döneminde başlamış, on ikinci yüzyılda Selçuklular döneminde zirveye ulaşmış ve on üçüncü yüzyılda Moğol ordularının bölgeyi fethetmesinden sonra kademeli olarak terk edilmiştir. Sonraki sakinler güneydoğuya, yeni ve daha küçük bir kasabaya taşınmış ve eski kent çekirdeklerini boş bırakmıştır.

Arkeolojik alan, Budist tapınaklarının, İslam camilerinin ve Zerdüşt yapılarının kalıntılarını içerir ve yüzyıllar boyunca süren dini çeşitliliği yansıtır.

Alan, modern Mary kasabasının yaklaşık otuz kilometre doğusunda yer alır ve geniş bir alana yayılmıştır; bu nedenle farklı noktalar arasında hareket etmek için bir araca sahip olmak yardımcı olur. Çoğu ziyaretçi, yapıların en iyi korunduğu Erk Gala ve Sultan Sancar türbesine odaklanır.

Büyük merkezi höyük Gäwürgala'nın altında, tüm kompleksin en eski çekirdeği olduğu düşünülen Demir Çağı'na ait bir kalenin parçaları bulunmaktadır. Çanak çömlek buluntuları, çevrenin hâlâ oldukça nemli olduğu Pers genişlemesinden önce insanların burada yaşadığını göstermektedir.