Denisova Mağarası, Rusya Altay Dağları'ndaki mağara

Denisova Mağarası, Rusya'nın Altay Dağları'nda, binlerce yıl boyunca kireçtaşının çözünmesiyle oluşmuş bir Paleolitik alandır. Üç ana odası dar geçitlerle bağlanır; merkez odanın tabanı yaklaşık 9×11 metre ve deniz seviyesinden 670 metre yüksekliktedir.

Sistematik kazılar 1977'de Sovyet arkeologlar tarafından başladı ve kısa sürede taş aletler ve hayvan kemikleri ortaya çıkarıldı. 2008'den itibaren yapılan analizler, 280.000 yıldan daha eskiye tarihlenen ve daha önce bilinmeyen bir insan soyunu belgeleyen kemik parçalarının keşfine yol açtı.

İsim, 18. yüzyılda burada yaşadığı varsayılan münzevi Denis'ten gelir. Bugün site esas olarak yeni fosiller ve insan yerleşim izleri aramak için sürekli çalışan bilim ekiplerine hizmet vermektedir.

İçerideki sürekli donma noktasına yakın sıcaklık, DNA ve organik materyalin korunması için ideal koşullar yaratır. Ziyaretçiler alçak geçitlere ve ıslak havalarda kayganlaşabilen düzgün olmayan zeminlere dikkat etmelidir.

Araştırmacılar, on binlerce yıl boyunca aynı anda veya örtüşen dönemlerde burada yaşayan en az iki farklı insan grubuna ait yedi bireysel fosil tanımladı. Yaklaşık 50.000 yıl öncesine ait özellikle narin bir kemik iğne, ileri düzeyde işçilik becerisi gösteriyor.