Airai, Palau'nun Babeldaob adasında bir eyalet

Airai, Palau'nun en büyük adası olan Babeldaob'un güneyini kaplayan bir eyalettir; nehirler, mangrov bataklıkları ve kireçtaşı adalarıyla şekillenmiştir. Bu araziye dağılmış birkaç küçük yerleşim, yerel toplulukların merkezi olarak hizmet eder.

Bölge, bugün hâlâ aile mezarlıkları ve ata alanları olarak kullanılan taş platformlar etrafında kurulan geleneksel köylerden büyümüştür. Bu temel, toplulukların nasıl örgütlendiğini şekillendirmiş ve yerel kimliğin merkezinde olmaya devam etmektedir.

Airai halkı Palau dili konuşur ve aileler içinde aktarılan balıkçılık gelenekleriyle denize yakın bir bağ sürdürür. Su kenarında, günlük yaşamın bu bilgiyle nasıl şekillendiğini görebilirsiniz.

Güney kıyısındaki uluslararası havalimanı, Palau'ya gelen gezginlerin ana giriş noktasıdır. Buradan yollar ve köprüler diğer adalara bağlanır, böylece başka yerlere geçmek kolaydır.

Airai, günümüze ulaşan en eski bai'lere (geleneksel ahşap toplantı evlerine) ev sahipliği yapar; bu evler, yerel yaşamdan hikayeler anlatan boyalı oymalarla süslenmiştir. Bu yapılar ziyaretçiler için değil, topluluğun gerçek kullanımı için inşa edilmiştir.