Malta, Akdeniz'in ortasında ada ülkesi

Malta, Orta Akdeniz'de üç yerleşik adadan oluşan, 316 kilometrekarelik bir ada ülkesidir. Kireçtaşı uçurumlar, korunaklı limanlar ve müstahkem yerleşimler bölgeye yayılmıştır. Ana ada başkent Valletta ve birkaç tarihi kasabayı barındırırken, Gozo kırsal manzaralar sunar ve Comino koruma altındaki bir lagüne sahiptir. Kıyı şeridinin çoğunda teraslı tarlalar ve antik savunma duvarları görülür.

Fenikeli tüccarlar MÖ 8. yüzyılda yerleşimler kurdular ve MÖ 218'den itibaren Roma egemenliği başladı. 870'te Arap orduları dillerini getirdi; 1091'de Norman fatihler kontrolü ele geçirdi. Ardından St John Şövalyeleri 1530'dan 1798'e kadar yönetti ve Valletta'yı inşa etti. 1800'de İngiliz sömürge yönetimi başladı ve 1964'te bağımsızlıkla sona erdi.

Her yıl Kutsal Cuma günü ayrıntılı tören alayları düzenlenir, toplulukları geleneksel gösterilerde bir araya getirir. Yaz boyunca yerel şenlikler havai fişekler ve bando takımlarıyla koruyucu azizleri onurlandırır. Geleneksel luzzu tekneleri, boyalı gözlerle süslenmiş olarak limanlarda sıralanır. Mutfak, Akdeniz malzemelerini Kuzey Afrika baharatlarıyla tavşan yahnisi ve ballı halkalar gibi yemeklerde birleştirir.

Uluslararası havalimanı Valletta'nın on kilometre güneyindedir ve Avrupa şehirlerine bağlantılar sunar. Adalar arasında düzenli feribotlar çalışır; Gozo'ya geçiş yaklaşık 25 dakika sürer. Haziran'dan Eylül'e kadar süren yaz ayları yüksek sıcaklıklar getirirken, ilkbahar ve sonbahar yürüyüş ve keşif için daha ılıman hava sağlar. Tüm büyük kasabalar ve arkeolojik alanlar toplu otobüslerle birbirine bağlıdır.

Yerel dil, Sicilya, İtalyan ve İngiliz etkileriyle Kuzey Afrika Arapçasından evrilmiştir ve Latin alfabesiyle yazılan tek Sami dili olarak kalmaktadır. Bugün yaklaşık 520.000 kişi bu dili konuşmaktadır; ülke 2004'te katıldığında Avrupa Birliği tanınırlığı kazanmıştır. Dilbilgisi Arapça yapılarını korurken sözcük dağarcığı Roman dillerinden yoğun ödünçlemeler gösterir.