Gao, Mali'de bir komün

Komün, Nijer Nehri'nin doğu kıyısında, deniz seviyesinden 226 metre yükseklikte yer alır ve Sahra ile güney Sahel bölgesi arasında bir kavşak görevi görür. Büyük vapurlar onu yukarı yönde batıdaki diğer yerlere bağlayarak mal ve insanlar için önemli bir rota oluşturur.

Bir balıkçı yerleşimi 7. yüzyılda burada ortaya çıktı ve daha sonra bir ticaret merkezine dönüşerek 11. yüzyılda büyük bir imparatorluğun başkenti oldu. 15. yüzyılda bir hükümdar, bugün hala ayakta olan büyük bir türbenin yapımını emretti.

Bu isim, 'avlanmak' veya 'toplamak' anlamına gelen bir kelimeden gelir ve nehir kıyısına ilk yerleşen balıkçıları ve tüccarları işaret eder. Bugün eski mahallenin kerpiç binaları ve pazar bölgeleri, Sahra ve nehir tarafından şekillendirilen günlük yaşamı görmek isteyen ziyaretçileri çekiyor.

Bamako'ya giden yol asfaltlıdır ve değişen manzaralar boyunca 1200 kilometre uzanır. Gezginler yol boyunca yakıt istasyonları ve küçük dinlenme noktaları bulabilir; en iyi koşullar kurak mevsimdedir.

2006'dan önce, bir feribot kıyılar arasında mekik dokuyordu ve birçok yerleşik, yüksek su sırasında uzun bekleyişleri hala hatırlar. Doğu kıyısını batı tarafına bağlayan köprü, günlük rutinleri ve malların hareketini temelden değiştirdi.