Somawathiya National Park, Sri Lanka'nın doğusunda milli park

Somawathiya Ulusal Parkı, Sri Lanka'nın doğusunda, Mahaweli Nehri'nin iki kola ayrıldığı ve sulak alanlar, çayırlar ve ormanların karışımını oluşturduğu koruma altındaki bir alandır. Villus adı verilen sığ su havzaları bölgeye dağılmıştır; yağışlı dönemlerde suyla dolar ve yıl boyunca çok sayıda hayvanı kendine çeker.

Bölge ilk olarak 1966'da yaban hayatı koruma alanı olarak korunmuş, ardından 1986'da milli park statüsüne yükseltilmiştir. Bu yükseltme, çevredeki ormanların arazi açma baskısıyla karşı karşıya olduğu bir dönemde araziye daha güçlü yasal koruma sağlamıştır.

Parkın içinde, Buda'nın bir kalıntısını barındırdığı söylenen bir Budist stupa olan Somawathiya Chaitya bulunur ve Sri Lanka'nın her yerinden hacıları kendine çeker. Ziyaretçiler genellikle stupanın yakınında dini törenlere ve adaklara tanık olur; bu da parka çoğu yaban hayatı alanından farklı bir karakter kazandırır.

Ziyaretçiler genellikle parkı yerel bir rehberle cip ile keşfeder, çünkü villuslar suyla dolduğunda bazı bölgelere ulaşmak zorlaşır. Hayvanları izlemek için en iyi zamanlar sabah erken ve öğleden sonra geç saatlerdir, çünkü birçok tür bu saatlerde daha fazla hareket eder.

Somawathiya, işleyen bir dini alanın yaban hayatı rezervinin içinde bulunduğu dünyadaki çok az milli parktan biridir; bu nedenle hacılar ve yaban hayatı izleyicileri aynı girişi paylaşır. Dolunay günlerinde stupayı ziyaret eden insan sayısı geçici olarak tapınağa en yakın bölgelerdeki hayvan hareketlerini değiştirebilir.