Sigiriya, Sri Lanka'nın Matale Bölgesi'nde yer alan kaya kalesi

Sigiriya, Sri Lanka'nın Matale Bölgesi'nde, çevresindeki ovadan 180 metre yükselen, su bahçeleri, taş duvarlar ve yamaçlara oyulmuş çok sayıda savunma katmanıyla çevrili bir kaya kalesidir. Tırmanış, kayaya oyulmuş dar merdivenlerden ve galerilerden geçer, terasları ve platformları geride bırakarak saray kalıntılarının bulunduğu düz zirveye ulaşır.

Kral Kasyapa, babasını devirip üvey kardeşini sürgüne gönderdikten sonra 477 ile 495 yılları arasında bu kaleyi inşa etti ve bu kaya oluşumuna sığındı. Kardeşi daha sonra bölgeyi geri aldı, bir Budist manastırına dönüştürdü ve kraliyet koltuğu olarak kısa süren hükümdarlığına son verdi.

Ziyaretçiler batı kaya duvarı boyunca yavaşça yürür; burada yüzyıllık freskler, bir zamanlar yakındaki cilalı ayna duvarına yazıtlar bırakan hacıların hayranlığını kazanan kadın figürlerini tasvir eder. Bugün hâlâ bazı insanlar tabandaki küçük türbelerde tütsü yakıp çiçek sunarak, yerel halkın bu siteye duyduğu manevi bağı sürdürüyor.

Tırmanış yaklaşık 1200 basamak içerir, bu yüzden öğle sıcağından ve kalabalıktan kaçınmak için sabah erken başlamak iyi olur. Yol yer yer dik ve dardır; rahat ayakkabılar giymek ve yeterli su getirmek tırmanışı kolaylaştırır.

Üst seviyenin girişinde, bir zamanlar kayaya oyulmuş tam bir aslan figürünün tabanını oluşturan iki dev taş aslan pençesi bulunur; ziyaretçiler onun ağzından geçerdi. Sigiriya adı aslan kayası anlamına gelir ve bir zamanlar saray arazisine girenleri karşılayan bu artık yok olmuş heykele atıfta bulunur.