Balkaş Gölü, Doğu Kazakistan'da kapalı havza gölü

Balkaş Gölü, doğu Kazakistan'da denize çıkışı olmayan bir su kütlesidir; 342 metre yükseklikte batıdan doğuya 605 kilometre uzanır. Batı yarısı tatlı su, doğu yarısı ise tuzlu su içerir ve Uzynaral adı verilen dar bir boğazla bölünmüştür.

MÖ 103 yılına ait Çin kayıtları bu su kütlesini Yibohai olarak adlandırmış ve bölgesel ticaret yollarıyla bağlantılı olarak bahsetmiştir. 20. yüzyılda, nehirlerdeki sanayi gelişimi ve sulama su seviyesinin önemli ölçüde düşmesine neden olmuştur.

İsim Tatar ve Kazak dillerinden gelir; 'balkas', bataklık arazide su yakınında bulunan çim kümeleri anlamına gelir. Yerel topluluklar nesillerdir bu sularda balık tutmuş ve yöntemlerini batı ile doğu bölümleri arasındaki tuzluluk değişimine uyarlamışlardır.

Batı bölümü tatlı su arayan ziyaretçiler için daha uygundur, doğu bölümü ise daha tuzludur ve farklı su koşulları sunar. Kıyı bölgeleri çoğunlukla düzdür ve erişilebilirdir; bazı bölümlerde kumlu plajlar bulunur.

Tüm yüzey her yıl Kasım ile Mart arasında donarak sert bir buz tabakası oluşturur. Boyutuna rağmen, derinlik büyük ölçüde değişir ve birçok sığ alan altı metreden az derinliktedir.