Rakan-ji Temple, Nakatsu'daki Budist tapınağı

Rakan-ji, bir dağ yamacına oyulmuş doğal mağaralara doğrudan inşa edilmiş bir Budist tapınağıdır. Mağara odalarının ağı kayanın içine uzanır ve çeşitli odalara ve geçitlere dağılmış binlerce taş heykel barındırır.

Enkan Shōkaku 1337'de burada On Altı Arhat'ı yerleştirdi; tapınağın fiili kuruluşu budur ve ilk yerleşimin nehrin karşısındaki Ko-Rakan denilen noktada olduğu sanılır. 1339'da Çin'den gelen rahip Gyakuryū Kenshun, Shōkaku ile birlikte yaklaşık bir yılda 500 arhat heykeli yaptı. Başlangıçta Rinzai tapınağıyken 1600'de Tetsumura Gensaku'nun gelişiyle Sōtō oldu. 1943'te Kōtsu köyündeki yangın ana salonu yaktı; salon 1969'da yeniden inşa edildi.

Tapınağın adı, mağaralardaki 3.700'den fazla taş Buda'dan gelir; bunların arasında Murokutsu mağarasındaki 451 adet 500 Rakan heykeli Japonya'nın en eski böyle grubudur. Zenhai Salonu, yakındaki Aonodōmon tünelini kazan Zenhai'yi anar ve eşyalarını sergiler.

Ziyaretçiler, burayı keşfederken merdivenler ve dar mağara geçitleri için hazırlıklı olmalıdır; bu biraz fiziksel aktivite gerektirir. Ziyaret etmek için en iyi zaman, doğal ışığın mağaralara girdiği ve heykellerin daha görünür olduğu gündüz saatleridir.

Murokutsu mağarasındaki 500 Rakan'dan 451 heykel, taş Shaka üçlüsü ve diğer figürlerle birlikte 21 Ağustos 2014'te Ulusal Önemli Kültür Varlığı ilan edildi. Mağaranın dışında 62 taş Rakan heykeli daha bulunur ve çan kulesinin yakınında taş bir ejderha başı yer alır.