Heijō-kyō, Nara'daki antik başkent kalıntısı

Heijō-kyō, Yamato Eyaleti'nde (günümüz Nara) planlı bir başkentti ve dikdörtgen bir ızgara düzenine sahipti. Ana cadde olan Suzaku-Ōji, kentsel alanı doğu ve batı bölümlerine ayırıyordu ve imparatorluk saray kompleksi kuzey sınırını oluşturuyordu.

İmparatoriçe Genmei, hükümeti 710'da bu konuma taşıyarak Çin şehirlerini örnek alan ilk kalıcı başkenti yarattı. Şehir, 784'te sarayın Nagaoka-kyō'ya taşınmasına kadar yönetimin merkezi olarak kaldı.

Sitenin adı, barış ve sükunet anlamına gelen 'Heijō' ile başkent anlamına gelen 'kyō' kelimelerini birleştirir. Bugün ziyaretçiler, hükümet yetkililerinin bir zamanlar çalıştığı ve yaşadığı yerleri işaretleyen temel taşları ve yeniden inşa edilmiş kapıların bulunduğu açık tarlalarda yürüyorlar.

Site geniş açık alanlara yayılmıştır ve kalıntılar birkaç kilometreye dağılmış olduğundan yürüyerek veya bisikletle keşfedilmesi en iyisidir. Kuzey bölümdeki yeniden inşa edilmiş saray alanından başlamak, yön bulmak için net bir referans noktası sağlar.

Günümüz Nara'sının pirinç tarlaları ve yerleşim alanlarının altında, orijinal yapıların yaklaşık yüzde 30'u hâlâ yerin altında gömülü durumda. Arkeologlar düzenli olarak yeni temeller, çanak çömlek parçaları ve ahşap kalıntılar ortaya çıkarıyor ve bu da 8. yüzyıldaki günlük yaşam hakkında ayrıntıları ortaya koyuyor.