Kuzey Kutup Dairesi, Kuzey 66° 33' enlemindeki coğrafi çizgi; Kanada, Grönland, İzlanda, İskandinavya, Rusya ve Alaska'yı keser.
Bu çizgi; Kanada, Grönland, İzlanda, Norveç, İsveç, Finlandiya, Rusya ve ABD olmak üzere sekiz ülke ve bölgeden geçer; tundra, ormanlar, dağlar ve açık denizlerden geçer, ancak çoğu yerde görünür bir fiziksel işaret yoktur. Bu enlemin güneyinde güneş her gün ufkun altına inerken, kuzeyinde mevsime bağlı olarak en az bir tam gün boyunca sürekli gün ışığı veya karanlık yaşanır.
Antik Yunan bilginleri, kâşifler 16. yüzyılda bu enlemlere fiilen ulaşmadan çok önce, güneşin farklı davrandığı bir kuzey sınırı tanımlamıştı. 18. yüzyıldaki Avrupa seferleri, kuzey deniz yollarını arayan yolculuklar sırasında yapılan astronomik gözlemlerle hattın tam konumunu doğruladı.
Bu bölgede yaşayan insanlar, yazın aylarca güneşin batmadığı, kışın aylarca güneşin doğmadığı bir ritme göre yaşar ve günlük rutinlerini bu aşırı gün ışığı değişimine göre düzenler. Birçok toplulukta ziyaretçiler ren geyiği çobanlarıyla, avlarını hazırlayan balıkçılarla ve uzun kutup gecesinin ardından güneşin dönüşünü kutlayan festivallerle karşılaşır.
Ziyaretçiler, Mayıs ile Ağustos arasında geceleri de süren beyaz gecelere hazırlıklı olmalı; Kasım ile Ocak arasında ise kuzeye gidildikçe öğle saatlerinde bile tam karanlık yaşanabilir. Yıl boyunca sıcaklık farkları büyük olduğundan ve hava koşulları bir gün içinde bile hızla değişebildiğinden kat kat giyinmek en iyisidir.
Bu hattın tam konumu, Dünya'nın eksen eğikliğindeki yavaş değişimler nedeniyle on yıllar içinde kademeli olarak hareket eder; bu nedenle, bu noktayı işaretlemek için dikilen anıtlar artık gerçek enlem üzerinde olmayabilir. İskandinavya ve Alaska'daki bazı yol geçişlerinde yol kenarı işaretleri ve ziyaretçi merkezleri bulunur, ancak gerçek sınır gözle görülemez.
Meraklı gezginler topluluğu
AroundUs; binlerce seçkin yeri, yerel ipucunu ve saklı hazineyi bir araya getirir ve her gün şu katkılarla zenginleşir: 60,000 katkıda bulunan dünya çapında.
