Samarya Kanyonu, Girit'te milli park ve biyosfer rezervi

Samaria Geçidi Milli Parkı, güneybatı Girit'te 1.250 m yükseklikteki Omalos platosundan Libya Denizi kıyısındaki Agia Roumeli'ye inen 16 km uzunluğunda bir kanyondur. Gigilos, Plattenkalk ve Trypali kaya birimlerinde oluşan duvarları 600 m'ye ulaşır; tabanı çam, çınar ve servi ağaçlarıyla çevrili geniş bir açık renkli çakıl ve kaya yatağıdır. Kapılar'da duvarlar dört metreye kadar daralır.

19. yüzyıldaki Yunan bağımsızlık mücadeleleri sırasında geçit isyancılara sığınak oldu ve hiç ele geçirilemedi. Mayıs 1941'de Kral II. Georgios ve Başbakan Emmanouil Tsouderos geçitten geçerek güney kıyısına kaçtı ve Mısır'a gitti. 1962'de kraliyet kararnamesiyle milli park ilan edildi ve Samariá köyünün son sakinleri o yıl ayrıldı.

Köy ve geçit, adını köyün eski kilisesi olan Óssia María kilisesinden alır. Geçit boyunca çeşitli koruma durumlarında yaklaşık on Rum Ortodoks şapeli bulunur. Samariá adı, semer anlamına gelen Yunanca samári sözcüğünden gelir ve burada eskiden hayvan değiştirildiğine işaret eder.

Giriş mevsimliktir ve işaretli patikalarda tam gün yürüyüş gerektirir; bu da fiziksel dayanıklılık ve dikkatli adımlar ister. Erken varın, bol su getirin ve sağlam botlar giyin, çünkü yollar engebeli ve bazı bölümlerde kaygandır.

Yolun yaklaşık yarısındaki Samariá köyü, adını Óssia María kilisesinden alır ve 1962'de son sakinleri milli park için ayrılınca terk edilmiştir. Kanyonun adı bu kiliseden gelir, köyün kendisinden değil.