Gräfenstein Castle, Almanya, Merzalben'deki kaya kalesi

Gräfenstein, Pfalz Ormanı içindeki kırmızı kumtaşı kaya formasyonu üzerine inşa edilmiş, ortaçağ tahkimat tekniklerini sergileyen çok sayıda kule ve savunma duvarına sahip bir kaledir. Yapı, doğal kayayı tasarımının bir parçası olarak bütünleştirir, taş oluşumları ile inşa edilmiş duvarları birleştirir.

Kale ilk olarak 1237'de belgelenmiştir; önceki kalelerini kaybeden Saarbrücken kontlarını koruyan bir kaleydi. Sonraki yüzyıllarda mülkiyet birden fazla kez el değiştirmiş ve sonunda terk edilmiştir.

Kale yüzyıllar boyunca yerel soylular için bir konut ve idari merkez olarak hizmet vermiş, odaları ve geçitleri ortaçağ yaşamının nasıl olduğunu hâlâ gözler önüne sermektedir. Kırmızı kumtaşı duvarları ve orman ortamı, bu yapının dönemin hükümdarları için neden bu kadar önemli olduğunu gösterir.

Schäferei otoparkından tırmanış diktir ve ormanın içinden yaklaşık on dakika sürer, bu nedenle sağlam ayakkabılar şarttır. Yağmur sonrası veya zemin çamurluyken dikkatli olunmalıdır çünkü yol kayganlaşır.

Kale, Almanya'nın başka hiçbir yerinde bulunmayan yedi kenarlı bir merkez kuleye sahiptir. Bu alışılmadık şekil, sekizgen ve üçgen tasarımın özelliklerini birleştirir ve diğer tüm tahkimatlardan farklıdır.