Niagara Şelalesi, New York/ABD ve Ontario/Kanada arasındaki Şelaleler

Niagara Nehri boyunca üç şelale toplam elli metrelik yükseklikten düşer; Horseshoe Şelalesi, American Şelalesi ve Bridal Veil Şelalesi, Kuzey Amerika'daki en büyük su hacimlerinden birini taşır. At nalı şeklindeki bölüm Kanada tarafında yaklaşık sekiz yüz metre boyunca uzanırken, diğer iki bölüm Amerika Birleşik Devletleri topraklarında yer alır.

Bu alan yaklaşık on bin yıl önce, Wisconsin buzullaşması sırasında eriyen buz tabakalarının Niagara Yarları'nı oymasıyla oluşmuştur. On dokuzuncu yüzyılın başlarında sınırın her iki tarafında oteller ve gözlem noktaları ortaya çıktı ve 1881'de ilk hidroelektrik santrali açıldı; bunu takip eden ek tesisler endüstriyel büyümeyi hızlandırdı ve iki ülke arasında su dağıtımı konusunda uluslararası anlaşmalara yol açtı.

On dokuzuncu yüzyıldan beri ressamlar, romancılar ve kâşifler şelaleyi ziyaret etti ve burası Kuzey Amerika doğal dünyasının bir sembolü olmaya devam ediyor. Gösteri sanatçıları kanyonu iplerle geçti ve varillerle şelaleden aşağı indi; bu da popüler bir balayı destinasyonu haline gelen ve bugün her yıl dünyanın dört bir yanından milyonlarca ziyaretçiyi ağırlayan bu yere efsane katmanları ekledi.

Her iki taraftaki seyir platformları, tekne turları ve yer altı tünelleri farklı perspektifler sunar; Kanada tarafı genellikle daha iyi panoramik görüş hatları sağlar. Nisan-Mayıs ve Eylül-Ekim aylarında kalabalıklar daha azdır ve sıcaklıklar rahattır; her iki şehirde de toplu taşıma, otopark ve ana seyir alanlarına erişilebilir yollar bulunur, ancak yakınlaşırken yağmurluk faydalıdır.

Zirve saatlerinde dakikada yüz altmış bin metreküpten fazla su akar ve her iki ülke için hidroelektrik enerji üretir; elektrik üretimi için gece ve kış aylarında su yönlendirilir. Erozyon, şelalenin binlerce yıl içinde yaklaşık on bir kilometre yukarı akıntıya taşınmasına neden olmuş ve şelale gerilemesini incelemek için doğal bir laboratuvar sunmaktadır.