Mitchell Caverns, Kaliforniya, Providence Dağları'nda bulunan Ulusal Doğal Dönüm Noktası

Mitchell Mağaraları, Kaliforniya'daki Mojave Çölü'nde Providence Dağları'nda bulunan, birbirine bağlı üç kireç taşı mağarasından oluşan bir sistemdir. Mağara duvarları ve tavanları, binlerce yıl boyunca oluşmuş dikitler, sarkıtlar ve pürüzsüz akma taşı katmanlarıyla kaplıdır.

Jack ve Ida Mitchell, 1934'te mağaraları ziyaretçilere açtı ve yaklaşık yirmi yıl boyunca Route 66 üzerinde bir yol kenarı cazibe merkezi olarak işletti. Mitchell'ler ayrıldıktan sonra Kaliforniya eyaleti burayı devraldı ve eyalet parkı sistemine dahil etti.

Chemehuevi halkı, kaya yüzeyindeki iki açıklık uzaktan göz gibi göründüğü için bu mağaralara 'dağın gözleri' adını vermişti. Bugün Providence Dağları'nın eteklerinde durduğunuzda, bu imgenin neden tutunduğunu görmek kolaydır.

Mağaralar yalnızca rehberli turlarla ziyaret edilebilir ve yerler hızla dolduğu için önceden rezervasyon yapılmalıdır. İçerideki yollar dar ve bazı yerlerde engebeli olduğundan sağlam ayakkabılar iyi bir fikirdir.

Bu mağaralar, Kaliforniya'nın tüm eyalet parkı sistemi içindeki tek kireç taşı oluşumlarıdır ve insanlar gelmeden çok önce burada yaşamış hayvanların fosilleşmiş kalıntılarını içerir. Belirli geçitlerde kayaya yakından bakıldığında, ziyaretçiler bazen taşa gömülü antik kemik izlerini bulabilirler.