Okavango Deltası, Kuzey Botsvana'da bir iç nehir deltası

Okavango Deltası, kuzey Botsvana'da bulunan geniş bir iç deltadır; Angola'dan gelen Okavango Nehri'nin Kalahari Çölü'ne yayılmasıyla kanallar, adalar ve bataklıklardan oluşan bir ağ oluşturur. Bölge, kalıcı olarak sular altında kalan alanlar ve mopane ormanları ile palmiyelerle kaplı daha kuru adalar içerir; su seviyeleri mevsimsel nabza göre değişir.

Milyonlarca yıl önce Doğu Afrika Rifti boyunca meydana gelen tektonik hareketler manzarayı yeniden şekillendirirken nehir rotasını doğuya kaydırdı. Deltanın modern biçimi, bir zamanlar Kalahari'nin büyük bölümünü kaplayan geniş bir gölün, Holosen döneminde iklim koşullarının değişmesiyle çökmesinin ardından ortaya çıktı.

İsim, BaTawana dilinden gelir ve kuma kaybolan büyük nehri ifade eder; yerel topluluklar hâlâ abanoz veya jakalberri ağacından oyulmuş dar kano olan mokoro kullanarak adalar arasında seyahat eder. Sepet örgü ile geleneksel balıkçılık ve nilüfer hasadı, mevsimsel taşkın ovalarında günlük rutinleri şekillendirir; yerleşimler termit faaliyetleriyle oluşan yükseltilmiş höyükler üzerine kuruludur.

Çoğu ziyaretçi bölgeye kampların yakınındaki çalı iniş pistlerine inen küçük uçaklarla ulaşır; sulak alanlara çok az yol girer. Yaban hayatı gözlemi için en iyi aylar Haziran'dan Eylül'e kadardır; bu dönemde Angola'dan gelen sel suları hayvanları adalarda toplar.

Sel, kurak mevsimin ortasında zirveye ulaşır; çünkü Angola'da yağmur yağdıktan sonra suyun düz araziden süzülmesi aylar alır. Yaban hayatı bu gecikmiş ritme tepki verir; çevredeki çöl kururken filler ve bufalolar kurak kış aylarında suya doğru hareket eder.