Amazon ormanları, Güney Amerika'da tropik yağmur ormanı

Amazon yağmur ormanı, dokuz Güney Amerika ülkesine yayılan tropikal bir ormandır ve birbirine bağlı yoğun bir nehir ve dere ağıyla örülüdür. Yüksek ağaç tepelerinden, gövdeler arasında sarmaşıkların sallandığı gölgeli orman tabanına kadar birkaç katmandan oluşmaktadır.

Avrupalı kaşifler, bölgeyi ilk kez 1500'lerin ortasında geçti ve ana nehirler boyunca kurulmuş yerleşim yerleriyle karşılaştı. Bu karşılaşmalar, yerel halkları ve arazi kullanımını yüzyıllarca şekillendiren derin değişimlere yol açtı.

Ormanın derinliklerinde yaşayan bazı yerli topluluklar, nesilden nesile aktarılan teknikler kullanarak evlerini hâlâ yerel ağaç ve yapraklardan inşa etmektedir. Rehberli ziyaretlerde, gezginler bu toplulukların yiyecek, ilaç ve barınak bulmak için ormanı nasıl okuduğunu doğrudan gözlemleyebilir.

İç kesimlere ulaşmak, nehirde tekneyle ya da küçük uçaklarla seyahat etmeyi gerektirir, çünkü yollar oldukça azdır ve çoğu zaman geçilemez durumdadır. Yağmurlu ve kuru mevsimler arasında koşullar belirgin biçimde değiştiğinden, iz ve su yollarında ilerlemek için yerel rehberler gereklidir.

Orman tabanı çok az besin maddesi içerir, çünkü bunların neredeyse tamamı toprakta değil, canlı bitkilerin içinde kilitli kalır. Yaprak ya da dallar düştüğünde, mantarlar ve böcekler onları o kadar hızlı parçalar ki besin maddeleri günler içinde yeniden emilir.