Cerro Rico, Bolivya'nın Tomás Frías eyaletinde bir dağ

Cerro Rico, Bolivya'da Potosí yakınlarında deniz seviyesinden 4782 metre yüksekliğe ulaşan bir zirvedir ve koni şekli ve kırmızımsı rengiyle öne çıkar. Yamaçlarda yüzlerce maden girişi bulunur ve bazı bölgelerde tüm kabartmayı şekillendiren farklı kaya katmanları ve cevher damarları görülebilir.

İspanyol fatihler 1545'te gümüş yataklarını keşfettiler ve sonraki yüzyıllarda yoğun bir şekilde işlediler. Çıkarma 18. yüzyılda hızlandı ve Potosí'nin dünyanın en büyük şehirlerinden biri haline gelmesine yardımcı oldu.

Bu isim İspanyolcada 'Zengin Dağ' anlamına gelir ve yüzyıllar boyunca burada çıkarılan muazzam mineral zenginliğini ifade eder. Madenciler genellikle yeraltı dünyasının koruyucu ruhu olarak onurlandırdıkları yerel inanç figürü El Tío'ya adaklarla tünellere girerler.

Madencilik turları, tüneller karanlık ve nemli olduğu için sağlam ayakkabılar, sıcak giysiler ve bir kafa lambası gerektirir. Yükseklik nefes alma zorluklarına neden olabilir, bu nedenle önceden Potosí'de birkaç gün geçirerek alışmak önerilir.

Bazı tünellerde madenciler, 16. yüzyıldan bu yana çok az değişen koşullarda hâlâ el aletleri ve dinamit kullanarak çalışıyorlar. Rehberli turlar sırasında bu aktif çalışma alanlarını gözlemleyebilir, madencilerin günlük yaşamına doğrudan bir bakış elde edebilirsiniz.