Cotopaxi National Park, Ekvador'un orta And Dağları'nda ulusal park

Kotopaksi Ulusal Parkı, Ekvador'un orta And Dağları'nda, üç ili kapsayan ve buzullarla kaplı aktif bir yanardağ merkezli koruma altındaki bir alandır. Rezerv, yüksek otlaklar, volkanik oluşumlar ve ana koninin yanında iki küçük sönmüş tepe içerir.

Bu bölge, volkanik manzarayı ve yüksek ekosistemleri korumak için 1975 yılında ulusal park oldu. 15. yüzyılın sonlarına ait İnka kalıntıları park sınırları içinde yer alır ve daha önceki insan varlığını gösterir.

Cotopaxi adı, Keçuva dilinde q'oto (boğaz) ile Aymara dilinde phakhsi (ay) sözcüklerini birleştirerek "ayın düzgün boynu" anlamına gelir. Bölgenin yerli toplulukları yüzyıllardır volkanı kutsal saymıştır; parkın kurulması bu bağı korumayı amaçlar. Park içindeki Puruháes kalesi kalıntıları yüksek platodaki eski yerleşimi hatırlatır.

Park, Quito'nun yaklaşık 50 km güneyinde ve Latacunga'nın 31 km uzağında olup altı şeritli Panamericana ile bağlanır; Quito'dan araçla yaklaşık iki saat, Latacunga'dan kırk dakika sürer. Quito'dan kalkan bir tren El Boliche istasyonuna yaklaşık bir buçuk saatte ulaşır. Bir yol, 4500 m'deki José Ribas barınağının otoparkına çıkar; ziyaret yıl boyunca mümkündür, tercihen temmuz-aralık arasında.

Doğu yamaçları, 1877 patlamasından kalma büyük kayalar ve tortular hâlâ görülebilir. 3800 metredeki (yaklaşık 12.500 feet) Limpiopungo lagünü, sığ suda toplanan And kuşlarına ev sahipliği yapar.