Cotopaxi, Ekvador, Cotopaxi eyaletinde stratovolkan

Kotopaksi, Ekvador'un Kotopaksi Eyaleti'nde bulunan aktif bir stratovolkandır; 5.897 metre yüksekliğe ulaşır ve neredeyse simetrik konisi bir yaylanın üzerinde yükselir. Dağın yamaçları yaklaşık 3.800 metreden buzullarla kaplı zirveye kadar uzanır ve volkanik yapının büyük kısmı tüften oluşur.

1877'de büyük bir püskürme, piroklastik akıntılar ve lahar akıntıları üretti ve 100 kilometreden fazla ilerleyerek hem Pasifik Okyanusu'na hem de Amazon havzasına ulaştı. O zamandan beri, birkaç daha küçük püskürme meydana geldi ve volkanın jeolojik olarak aktif kaldığını gösteriyor.

İsim, Quechua dilinden gelir; 'coto' boyun, 'paksi' ise ay anlamına gelir ve dar bir tabanın üzerinde duran kraterin ayırt edici görünümünü tanımlar. Yerel yayla toplulukları, dağı kozmolojik dünya görüşlerinde kutsal bir varlık olarak kabul eder.

4.864 metre yükseklikteki José F. Ribas sığınağı, zirveye giden dağcılar için barınak ve aklimatizasyon noktası olarak hizmet verir. Bu yükseklikte hava koşulları hızla değişir, bu nedenle ziyaretçiler değişen sıcaklıklara ve ani sise karşı hazırlıklı olmalıdır.

Zirve, dünyadaki birkaç ekvatoral buzuldan birini barındırır; buz, 5.000 metreden (16.404 fit) başlar ve yıl boyunca kalıcıdır. Bu buzulun eriyen suyu, hem Pasifik Okyanusu'na hem de Amazon havzasına dökülen nehirleri besler.