Machu Picchu, İnka antik kenti

Taş yapı kompleksi deniz seviyesinden 7970 fit (2430 metre) yüksekte yer alır ve dağa oyulmuş merdivenler ve teraslarla birbirine bağlanan 200'den fazla bina içerir. Düzen, teraslı tarlaları olan tarım bölgesi, yerleşim sektörü ve tapınak yapıları olan kutsal bir bölüme ayrılırken, dev granit bloklar harç kullanılmadan o kadar hassas şekillendirilmiştir ki derzler arasına bıçak bile sığmaz ve gelişmiş bir drenaj sistemi yağmur suyunu binalardan uzağa kanalize eder.

İnşaat, yaklaşık 1450'de İnka hükümdarı Pachacuti'nin Kutsal Vadi'deki askeri başarılarının ardından başladı ve konum muhtemelen kraliyet inziva yeri ve dini merkez olarak işlev gördü. Sakinler, 1530'lardaki İspanyol fethi sırasında bölgeyi terk etti; bu da yapıları, onları hiç bulamayan fatihlerin yıkımından korudu. Amerikalı tarihçi Hiram Bingham, 1911'de yerel çiftçilerin yardımıyla aşırı büyümüş kalıntılara ulaştı ve onları akademik bilince taşıdı.

Rehberli turlar genellikle gruplar halinde alanda hareket eder ve giriş, zamanlı bir slot sistemi ve kompleks boyunca düzenlenmiş rotalarla yapılır. Ziyaretçiler sıklıkla, And bitkileri ve yapım yöntemlerine dair geleneksel bilgiyi modern arkeolojik açıklamalarla birleştiren ve atalarının tarihiyle canlı bir bağ sürdüren yerel Quechua konuşan rehberler görür.

Ziyaretçiler, Cusco'dan Aguas Calientes'e trenle ulaşır, ardından otobüsle dağa tırmanır veya dik bir yürüyüş parkurundan geçer. Giriş biletlerinin haftalar öncesinden çevrimiçi rezerve edilmesi gerekir; günlük ziyaretçi sayısı 3800 ile sınırlıdır ve Mayıs'tan Eylül'e kadar olan kurak mevsim en elverişli havayı sunar. Ayrıca, alanda yiyecek satışı veya dükkan bulunmadığından ziyaretçiler su ve atıştırmalık taşımalı ve yükseklik etkilerine karşı hazırlıklı olmalıdır.

Yerleşim düzeni, hassas mühendislikle astronomik olayları takip eder; Intihuatana taşı mevsimsel değişimleri işaretler. Bu ritüel olarak şekillendirilmiş granit sütun, ekinokslar sırasında öğle vakti gölge oluşturmaz ve İnkaların tarım döngülerini belirlemesine yardımcı olurken, İspanyollar diğer yerlerde benzer taşları sistematik olarak yok etti, ancak bu taş gizli kaldı ve yüzyıllarca sömürge yönetimi boyunca işlevsel kaldı.