St. Mary of Blachernae Church, Berat, Arnavutluk Berat'ta kilise

Blakernae Meryem Ana Kilisesi, Berat Kalesi surlarının içinde, eski şehrin tepesinde yer alır. Kareye yerleştirilmiş haç planlı bir yapıdır; 12. ve 15. yüzyıllar arasında Güney Arnavutluk'taki Bizans kiliselerinde kullanılan, taşın tuğlayla çerçevelendiği klauzonaj tekniğiyle inşa edilmiş ve dikdörtgen bir narteksi vardır. İçeride zemin mozaikleri korunmuştur.

Kilise, 4.–5. yüzyıldan kalma yıkık bir manastırın yerinde durur; ilk taş yapısı bir depremle yıkılmıştır. 16. yüzyılda, taşların tuğlayla çerçevelendiği cloisonné tekniğiyle ve 12.–15. yüzyıl Güney Arnavutluk Bizans kiliselerine özgü kare içine yerleştirilmiş haç planıyla yeniden inşa edilmiştir. 1578'de Onufri'nin oğlu usta Nikola fresklerini yapmıştır. 1967'den sonra devlet tarafından el konulmuş, otuz yılı aşkın süre harap kalmış, ardından Arnavut Ortodoks Kilisesi tarafından restore edilmiştir.

İç duvarlar, Nicholas Onufri tarafından babasının sanatsal mirasının devamı olarak yaratılan 16. yüzyıldan kalma freskler ve dini sanat eserleri sergilemektedir. Bu eserler mekanın görsel karakterini şekillendirir ve bu dağ yerleşiminde dini sanatın nasıl değer gördüğünü gösterir.

Kilise kale arazisinin içinde yer aldığından, ziyaretçiler dik yokuşlar ve dar geçitler beklemelidir. Rahat ayakkabılar hem kiliseyi hem de çevresindeki kale alanını keşfetmek için kullanışlıdır ve dar sokaklarda yürümek için zaman ayırmak faydalıdır.

Kilise, adını Konstantinopolis'teki orijinal Blakernae Meryem Ana Kilisesi'nden alarak Arnavut ve Bizans dini dünyaları arasında doğrudan bir bağ kurar. Bu isim seçimi, buradaki toplulukların uzak manevi merkezleri onurlandırarak kimliklerini nasıl ifade ettiklerini gösterir.