Şanidar Mağarası, Irak'taki Bradost Dağları'nda arkeolojik bir mağara

Bradost Dağları'ndaki bu mağara kireç taşından oluşur ve yaklaşık 53 metre genişliğinde, 40 metre uzunluğunda ve 8 metre yüksekliğindedir. Geniş girişi, içeriye doğal ışığın girmesini sağlar ve Zagros sıradağlarının derinliklerinde olmasına rağmen ferah bir alan hissi verir.

1957'den 1961'e kadar yapılan kazılarda, 65.000 ila 35.000 yıl öncesine tarihlenen on Neandertal iskeleti ortaya çıkarılmıştır. Site, binlerce yıl boyunca erken insanlar için barınak görevi görmüştür.

Bir gömüde bulunan polenler, Neandertallerin ölülerine çiçek koyduğunu düşündürmektedir. Bu keşif, arkeologların bu erken insan gruplarındaki sembolik davranışlar hakkındaki düşüncelerini değiştirmiştir.

Sit alanı deniz seviyesinden yaklaşık 822 metre yükseklikte, Erbil'e yaklaşık 162 kilometre uzaklıktadır. Ulaşım, durumu mevsime göre değişen dağ yollarıyla sağlanır.

Bir birey, birden fazla ciddi yaralanmaya rağmen hayatta kalmıştır; bu da grubun yaralı üyelerine baktığını göstermektedir. Bu kişi, başkalarının yardımı olmadan hayatta kalması imkânsız olan engellere rağmen ileri yaşa ulaşmıştır.