Mendenhall Ice Caves, Amerika Birleşik Devletleri, Juneau yakınlarındaki buzul içindeki buz mağaraları ağı

Bu geçitler, yaklaşık 19 kilometre uzunluğundaki bir buzulun içinden geçer ve sıkışmış buz duvarları, buzun yoğunluğuna ve yaşına bağlı olarak açık su yeşilinden koyu kobalt mavisine kadar değişen renkler sergiler.

Bu oluşum, Tlingit halkının Sitaantaagu ve Aak'wtaaksit olarak adlandırdığı buzuldan ortaya çıkmıştır. Bu buzul, 1958'den bu yana yaklaşık 3 kilometre geri çekilmiştir; oysa önceki 450 yılda yalnızca yaklaşık 0.8 kilometre geri çekilmiştir.

Bilim insanları bu oluşumları araştırma alanı olarak kullanarak buzul sistemlerinin çevresel değişime nasıl tepki verdiğini inceliyor ve ılıman yağmur ormanı ortamlarındaki buz dinamiklerini izliyor.

Siteye ulaşmak için, kayağın buzulun sonuna kadar kürek çekmeyi ve özel ekipmanla buz tırmanışını içeren rehberli turlar gereklidir. Genellikle Temmuz'dan Eylül'e kadar, koşulların değişen formasyonlara güvenli girişe izin verdiği zamanlarda yapılabilir.

Eriyen su sürekli olarak yeni tüneller oyar ve mevcut olanlar kaybolur, bu da iç geometrinin her hafta değişmesine neden olur ve yıl boyunca mevsimsel sıcaklıklara ve su akış hızlarına bağlı olarak tamamen farklı konfigürasyonlar yaratır.