Pancha Ratha, Hindistan, Mahabalipuram'daki tapınak kompleksi

Pancha Rathas, kıyı kasabası Mahabalipuram'da, her biri tek bir granit bloktan oyulmuş ve altı metre yüksekliğe ulaşan beş bağımsız yapıdan oluşan bir gruptur. Her tapınak, basit kare planlıdan sekizgen düzenli, basamaklı çatılı ve süslü sütunlu farklı bir biçim sergiler.

Tapınaklar, bu bölgeyi kontrol eden ve birçok taş anıt yaptıran Pallava hanedanı yöneticileri altında yedinci yüzyılda yaratılmıştır. Zanaatkârlar işe başladı ancak yüzeyleri veya iç mekânları hiç bitirmedi, bu yüzden bugün site eski zamanlardan kalma bir inşaat avlusu gibi görünüyor.

Beş tapınak, büyük destan Mahabharata'dan isimler taşır ve her biri bir savaş arabasını veya ahşap çatıyı anımsatan farklı bir biçim gösterir. Ziyaretçiler taş kopyalar arasında yürürken, insanların bu bölgede bir zamanlar bu şekilde onurlandırdığı tanrı ve hayvan oymalarını fark eder.

Site, beş yapının yan yana durduğu düz kumlu bir alanda yer alır ve tek bir yürüyüşle keşfedilebilir. Zemin engebeli ve kumlu olduğundan ziyaretçiler sağlam ayakkabı giymeli ve sıcaklıkların daha düşük olduğu sabah erken saatler daha iyidir.

Tapınaklar hiçbir zaman kutsanmadı veya dini törenler için kullanılmadı, ancak yeni tapınak desenleri için model veya deneme binaları olarak kaldı. Bu bitmemiş tasarımlar, taş ustalarının başka yerlerde uygulamadan önce burada farklı çatı ve sütun biçimlerini test ettikleri deneylere dair bir fikir verir.