Dazaifu Tenmangu, Kyushu'nun başlıca tapınaklarından biridir ve bilgin Sugawara no Michizane'ye adanmıştır. Tapınağın çevresinde binlerce erik ağacı yer alır ve her yıl çiçek açarak Japonya'nın dört bir yanından ziyaretçi çeker. İnsanlar burada derslerinde ve sınavlarında başarı için dua etmeye gelir.

Fukuoka Yatai, hava karardıktan sonra şehrin nehir kenarlarında ve sokaklarında hayat bulan küçük açık hava yemek tezgahlarıdır. Bir tabureye oturmak, yerel halk ve yolcularla omuz omuza, tonkotsu ramen kaselerinin ya da taze ızgara şişlerin başında vakit geçirmek demektir. Bu tezgahlar nesiller boyu Fukuoka'nın günlük yaşamının bir parçası olmuştur.

Itoshima, Fukuoka'nın batısında yer alan, kumlu plajların küçük kafeler ve yerel atölyelerle buluştuğu bir kıyı bölgesidir. Bölge, doğrudan denizin içinde duran ve alçak gelgitte sudan yükselen torii kapılarıyla tanınır. Itoshima'yı gezmek, kalabalık şehir merkezlerinden uzakta, sakin bir Japonya yüzü sunar.

Yanagawa, Fukuoka Eyaleti'nde kanalların sokaklar kadar doğal bir şekilde mahallelerden geçtiği bir şehirdir. Uzun sırıklarla yönlendirilen düz tabanlı ahşap tekneler, ziyaretçileri eski duvarların, söğüt ağaçlarının ve alçak köprülerin yanından taşır. Kanallar bir zamanlar bir kalenin tahkimat sisteminin parçasıydı ve artık şehri deneyimlemenin en iyi yolu haline geldi.

Arita, Saga Eyaleti'nde küçük bir şehir olup Japon porseleninin doğduğu yer olarak bilinir. 17. yüzyılın başından bu yana buradaki fırınlarda çömlek pişirilmekte olup günümüzde ziyaretçiler atölyeleri gezebilir, ustalar çalışırken izleyebilir ve Kyushu'nun bu köşesine derinden kök salmış bir geleneği sürdüren parçalar satın alabilir.

Karatsu Kalesi, Karatsu Körfezi'ne bakan denizin hemen kıyısındaki küçük bir tepe üzerinde durmaktadır. Beyaz duvarları aşağıdaki suyun önünde açıkça öne çıkar. Tepeden kıyı şeridini, yakın bir ada zinciri boyunca uzanan çam ormanlarını ve çevredeki tepeleri görebilirsiniz. Bu kale, Kyushu'da tarihin ve kıyının doğrudan ve yalın bir biçimde bir araya geldiği yerlerden biridir.

Nagasaki Peace Park, 9 Ağustos 1945'te atom bombasının düştüğü yerde durmaktadır. Ziyaretçiler buraya kurbanları anmak ve o gün yaşananları düşünmek için gelir. Heykeller, anıtlar ve yazıtlar, bombalama ve ardından yeniden inşa edilen şehrin hikayesini anlatmaktadır.

Nagasaki Atom Bombası Müzesi, şehrin bombalandığı 9 Ağustos 1945 gününü anlatıyor. Fotoğraflar, kişisel eşyalar ve hayatta kalanların tanıklıkları aracılığıyla müze, ziyaretçileri patlamadan önce, sırasında ve sonrasında yaşananlar boyunca adım adım ilerletiyor. Bu yer, o günün burada yaşayan insanların hayatını ne denli derinden değiştirdiğini anlamaya yardımcı oluyor.

Glover Garden, Nagasaki Körfezi'nin üzerindeki bir tepede yer alır ve 19. yüzyılda Nagasaki'ye yerleşen Batılı tüccar ve iş insanları tarafından inşa edilen birkaç tarihi köşkü bir araya getirir. O dönemde Nagasaki, yabancı ticarete açık olan Japonya'nın tek limanıydı. Bahçede yürürken, Batı ve Japon tarzlarının harmanlandığı, geniş verandaları ve aşağıdaki suyun manzarasını sunan ahşap ve taş evler arasında dolaşırsınız. Bahçe, bu şehri yuvası haline getiren yabancıların günlük yaşamını ve Nagasaki'nin Japonya ile dış dünya arasında bir buluşma noktasına nasıl dönüştüğünü açıkça ortaya koyar.

Mont Inasa, Nagasaki'nin kenarında yer alan ve şehre ile körfeze bakan bir tepedir. Geceleri manzara tamamen değişir: şehrin ışıkları aşağıdaki suda yansır ve yarımadanın silueti karanlık gökyüzüne karşı belirginleşir. Pek çok ziyaretçi bu nedenle güneş battıktan sonra çıkar; aşağıdaki görüntü o saatte bambaşka bir hal alır.

Dejima, Nagasaki'nin merkezinde yer alan yeniden inşa edilmiş yapay bir adadır ve yüzyıllar boyunca Japonya ile Batı dünyası arasındaki tek resmi bağlantı noktası olarak hizmet vermiştir. Uzun ulusal tecrit döneminde bu küçük ticaret merkezi, Hollandalı tüccarların Japon topraklarında yaşayıp çalışmasına izin verilen tek yerdi. Bugün ziyaretçiler, yeniden inşa edilmiş depoları ve yaşam alanlarını gezerek bu dar kara parçasının bir zamanlar iki farklı dünyayı nasıl birbirine bağladığını anlayabilir.

Gunkanjima olarak da bilinen Hashima, Nagasaki açıklarında terk edilmiş bir kömür madenciliği adasıdır. Beton binalar, işçilerin ve ailelerinin onlarca yıl önce ayrılırken bıraktığı haliyle denizden yükseliyor. Adayı gezmek, zamanın durduğu bir yere adım atmak gibi hissettiriyor.

Oita Valiliği'ndeki Beppu Onsen, her yönden buharın yükseldiği bir şehirdir. Sokaklar günün her saatinde hafif sisli bir görünüm taşır. Ziyaretçiler halka açık hamamlarda ıslanabilir, çamur havuzlarına girebilir ya da her biri farklı bir mavi, kırmızı veya gri tonunda olan ve Cehennemler olarak adlandırılan renkli termal göletler arasında yürüyebilir. Bu şehir, sıcak su kaynaklarının Japonya'nın güneyinde günlük yaşamı nasıl biçimlendirdiğini açıkça ortaya koymaktadır.

Beppu Jigoku, kabaca "Beppu'nun cehennemleri" olarak çevrilir ve Oita Valiliği'nde suyun neredeyse gerçek dışı görünen renkler aldığı bir grup jeotermal kaynaktan oluşur. Bazı havuzlar derin bir kobalt mavisiyle parlarken, diğerleri yüksek demir içeriği nedeniyle kırmızımsı görünür, bazıları ise çamurla kaynayarak buhar jetleri fışkırtır. Su dokunulamayacak kadar sıcak olduğundan ziyaretçiler havuzlar arasındaki yollarda yürür ve yerin sıra dışı bir şeyler yaptığını seyreder. Bu, Beppu bölgesini tanımlayan jeotermal enerjiyi deneyimlemenin en alışılmadık yollarından biridir.

Yufuin, Kyushu'nun Oita Valiliği'nde, yeşil dağlar arasında yer alan bir kaplıca kasabasıdır. Ana caddesi boyunca ryokan konakları, küçük kafeler ve yerel galeriler sıralanmaktadır. Yakınındaki Beppu ile karşılaştırıldığında, buradaki tempo daha yavaş ve daha samimi bir his verir. Gezginlerin doğal kaplıca sularında yıkandığı, el yapımı ürünlere göz attığı ve nesiller boyunca ziyaretçileri ağırlayan bu kasabada sakin bir gün geçirdiği bir yerdir.

Oita Prefektörlüğü'nde yer alan Kunisaki Yarımadası, Japonya'nın en eski Budist kültür merkezlerinden biridir. Tapınaklar ormanlık tepelerin derinliklerine kurulmuş, taş heykeller eski hac yollarını süslüyor ve küçük tarım köyleri vadilere yayılmış durumda. Bu alanda yürürken, dini yaşamın ve kırsal yaşamın burada bin yılı aşkın süredir iç içe geçtiğini hissedebilirsiniz.

Kumamoto Kalesi, Kyushu'daki Kumamoto şehrinin üzerindeki bir tepede yükselir; karanlık duvarları ve kıvrımlı çatıları yüzyıllar boyunca şekillenmiştir. 1600'lerin başında inşa edilen kale, bir kale, güç sembolü ve şiddetli savaşların sahnesi olarak hizmet etti. 2016'daki büyük deprem ciddi hasara yol açtı, ancak restorasyon çalışmaları devam ediyor ve ziyaretçiler alanı gezebilir, ana kuleyi yakından görebilir. Güney Japonya bağlamında bu kale, Kyushu'nun feodal geçmişine açılan en net pencerelerden biridir.

Kumamoto Eyaleti'nde yer alan Aso Dağı, dünyanın en büyük kalderalarından birini barındırır; bu kaldera o denli geniştir ki içinde kasabalar ve tarlalar bulunur. Volkan hâlâ aktif olup gaz ve kül püskürtmekte, çevresindeki arazi ise yeşil otlaklar, koyu lav tarlaları ve buhar çıkaran kraterler arasında gidip gelmektedir.

Kusasenri, Aso Dağı'nın eteklerindeki eski bir volkanik kraterin içinde yer alan geniş bir çayırlıktır. Atlar açık arazide serbestçe otlarken merkezde iki küçük gölet bulunur. Bu yer, volkanik güçlerin Kyushu'nun toprağını nasıl şekillendirdiğini açıkça hissettirir.

Kurokawa Onsen, Kumamoto Valiliği'nin ormanlarla kaplı tepelerinde yer almaktadır. Dar sokaklar, yerden fışkıran doğal kaplıca sularıyla beslenen banyolara sahip ahşap hanlarla çevrilidir. Ziyaretçiler buraya sulara dalmak, yavaşlamak ve nesillerdir değişmediği hissini veren bir tempoyu deneyimlemek için gelir.

Takachiho Gorge, eski lav kayasına oyulmuş bir vaddir. Nehir, dikey taş duvarlar arasında sessizce akar ve Manai Şelalesi doğrudan aşağıdaki suya dökülür. Ziyaretçiler küçük kürekli kayıklarla vadide ilerler ve şelalelere aşağıdan bakar.

Takachiho Tapınağı, Japonya'nın en eski yaratılış hikayeleriyle uzun süredir bağlantılı olan bir kasabanın merkezinde yer almaktadır. Burası, toprağı şekillendiren tanrıların ilk kez yeryüzüne indiği yer olarak bilinir. Akşamları tapınaktaki rahipler, bu hikayeleri yaşatan ritüel bir tiyatro olan kagura dansının bir biçimini sergiler.

Amanoiwato Tapınağı, Miyazaki Eyaleti'nin derinliklerinde yer alır. Shinto mitolojisine göre güneş tanrıçası Amaterasu buradaki mağaraya saklanmış ve dünyayı karanlığa gömmüştür. Burası, tüm Shinto geleneğinin en kutsal yerlerinden biri olarak kabul edilir. Nehir boyunca orman yolunu takip ederek tapınağa ulaşmak, Japonya'nın en eski hikayelerine adım atmak gibi hissettirir.

Aoshima, Miyazaki Eyaleti'nde küçük bir adadır. Gel-git sırasında deniz tabanını kaplayan düz kaya oluşumlarıyla çevrilidir. Kumlu bir yol adayı anakarayla birleştirir. İçeride, subtropikal bitkiler yeşilliğe gömülmüş bir Shinto tapınağının çevresinde sık bir örtü oluşturur.

Aoshima Tapınağı, Miyazaki Eyaleti'ndeki küçük bir adada yer alır ve denizden düz, dalga benzeri katmanlar halinde yükselen kayalık oluşumlarla çevrilidir. Bu tapınak, güney Japonya'da doğal ortamın içindeki inançlarla iç içe geçtiği yerlerden biridir.

Udo Jingu, Miyazaki Valiliği'nin Pasifik kıyısındaki bir deniz mağarasının içine inşa edilmiş bir Şinto tapınağıdır. Dalgalar girişin hemen önünde kırılır ve aşağıya inen yol, kayalığa oyulmuş dik taş basamaklardan geçer. Tapınak, bir imparatorluk atalarının doğuşuna dair bir efsaneyle bağlantılıdır ve çok uzun zamandır Japonya'nın dört bir yanından hacıları buraya çekmektedir.

Sakurajima, Kagoshima Körfezi üzerinde yükselen aktif bir volkandır ve çevredeki şehirlere düzenli olarak kül ve duman gönderir. Yarımadada yaşayan insanlar bu volkanla bir arada yaşamayı öğrenmiş olup günlük yaşam bu yakınlığın izlerini taşımaktadır.

Sengan-en, Kagoshima Körfezi kıyısında yer alan tarihi bir bahçedir. Sakurajima yanardağı ve su, bahçenin bir parçasıymış gibi görünecek şekilde tasarlanmıştır. Ağaçlar, havuzlar ve küçük köşkler, bakışları körfeze yönlendirecek biçimde yerleştirilmiştir. Bahçe, bu bölgeyi yüzyıllarca yöneten Shimazu klanına aitti.

Kirishima, Kagoshima Valiliği'nde yer alan bir yanardağ zinciridir; sarp zirveler ve buhar çıkaran fumaroller bu araziyi şekillendirir. Bu dağların eteklerinde, Japonya'nın kuruluş mitleriyle derinden bağlantılı olan ve ülkenin en eski tapınaklarından biri sayılan Kirishima Jingu bulunmaktadır. Yürüyüşçüler ve hacılar, dağ patikalarında yürümek ve bu köklü manevi mekânı ziyaret etmek için yüzyıllardır buraya gelir.

Kirishima Jingu, Kirishima yanardaglari bolgesinin ormanlarinin derinliklerinde yer alan buyuk bir Shinto tapinagidir. Oraya giden yol agaclar arasinda kivrilarak ilerler ve tapinak, eski rituellerle ham yanardagli dogayi yan yana barindiran bir yer olarak topraga kok salmis gibi hissettirير.

Yakushima, Japonya'nın güney kıyılarının açıklarında yer alan, zamanın durmuş gibi göründüğü eski sedir ormanlarıyla kaplı bir adadır. Bazıları bin yılı aşkın yaşa sahip olan yakusugi sedirleri, sis ve yosunla kaplı yamaçlarda kalın ve dolanık biçimde büyür. Ada, UNESCO Dünya Doğal Mirası listesinde yer almakta olup yüzyıllar öncesine benzeyen bir ormanda yürüyüş yapmak isteyen doğa yürüyüşçülerini çekmektedir.

Jomon Sugi, Yakushima'nın ormanının derinliklerinde büyüyen Japonya'nın en eski sedir ağaçlarından biridir. Oraya ulaşmak için yosun kaplı kayalar ve çapraz uzanan kökler arasında saatlerce yürümek gerekir. Uzun yolculuğun sonunda ağaç, sessiz bir açıklıkta dimdik durur; binlerce yıldır aynı yerde büyüyen, yaşayan bir tanıktır.

Shiratani Unsuikyo, Yakushima adasında bir nehir vadisidir. Kalın bir yosun tabakası zemini, kayaları ve eski sedir ağaçlarının köklerini örter. Vadiden dereler akar ve buradaki sedirlerin bir kısmı binlerce yıldır büyümektedir. Bu ormanda yürümek, Japonya'nın geri kalanından kopuk bir dünyaya adım atmak gibi hissettirir.

Shuri Kalesi, bir zamanlar Ryukyu Krallığı'nın merkeziydi ve Güney Japonya'nın daha geniş tarihi içinde Okinawa'nın hikayesinin önemli bir parçasını oluşturuyor. 2019 yılında çıkan yangın ciddi hasar bıraktı ve yeniden yapım çalışmaları artık ziyaretçilere açık. Kalenin taş taş yeniden şekillenmesini izlemek, buraya gelmeye değer bir neden.

Okinawa Churaumi Akvaryumu, Okinawa'nın kuzey ucunda yer alır ve Japonya'nın en tanınan akvaryumlarından biridir. Balina köpekbalıkları ve dev vatoz balıkları, dünyanın en büyük tanklarından birinde yüzerek ziyaretçilere bu subtropikal takımadaları çevreleyen deniz yaşamını yakından görme fırsatı sunar. Bölgenin mercan resifleri ve berrak sularını tamamlayan doğal bir mekandır.

Yanbaru Milli Parkı, Okinawa'nın ana adasının kuzey ucunu subtropikal bir ormanla kaplar ve güneyindeki tatil plajlarından çok uzak bir dünya gibi hissettirir. Eski ağaçlar dik yamaçların üzerinde yükselir ve orman, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan kuş ve hayvanların evidir. Bu alan, Japonya'da bu türden bir orman için nadir görülen bir onur olan doğal Dünya Mirası Alanı olarak tanınmıştır.

Kerama Adaları, Okinawa'nın açıklarında yer alır ve güney Japonya'nın en ücra köşelerinden birini oluşturur. Buradaki su, yerel halkın Kerama Mavisi olarak adlandırdığı derin bir mavi renk taşır. Yüzeyin altında, kıyıya yakın mercan resifleri uzanır ve deniz kaplumbağaları yakından izlenebilecek kadar yakın yüzer. Kışın, kambur balinalar yavrularını büyütmek için bu sulara gelir. Karada ise pek çoğuna yalnızca tekneyle ulaşılabilen küçük plajlar sizi bekler.

Kabira Koyu, Ishigaki Adası'nın kuzey kıyısında yer alır ve subtropikal Okinawa manzarasının nasıl göründüğünü yakından gösterir. Su sığdır ve ışığa göre mavi ile yeşil tonları arasında değişir. Sık ağaçlar kıyıya yakın uzanır. Güçlü akıntılar nedeniyle yüzmek yasaktır; bu yüzden ziyaretçilerin çoğu koyu cam tabanlı teknelerle gezer ya da kıyıda durarak manzaraya bakar.

Iriomote Adası, Okinawa Valiliği'nin en güneybatısında yer alır ve neredeyse tamamı subtropikal ormanla kaplıdır. Mangrove ağaçları nehirlerin kıyısını boylar, şelaleler ormanlık boğazlardan aşağı düşer ve burada dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmayan nadir hayvanlar yaşar. Ada, bir UNESCO Dünya Doğal Mirası alanının parçasıdır ve doğanın tempoyu belirlediği bir yer gibi hissettirir.