Shalqar, Batı Kazakistan'da tuz gölü

Şalkar, Kazakistan'ın batısındaki Terekti ilçesinde, Oral'ın yaklaşık 70 kilometre güney-güneydoğusunda yer alan bir tuz gölüdür. Deniz seviyesinden 17,5 metre yükseklikte belirgin bir çukurda bulunur, kuzeyden güneye 18,4 kilometre, genişliği 14,7 kilometre, en büyük derinliği 13 ila 18 metredir. Kuzey kıyıları düz ve tuzlu bataklıklarla çevrilidir, diğer yerlerde kıyılar 3 ila 10 metre yüksekliktedir.

Göl, tarih öncesi dönemde Hazar Denizi'ne bağlı olan antik Hvalınsk Denizi'nden oluşmuştur. Jeolojik gelişim, Hazar çöküntüsünün bir zamanlar daha geniş bir alana yayıldığını ve ardından geri çekildiğini yansıtır.

Kıyılar, göçebe grupların yerleşim yeri olarak hizmet vermiş ve torunları modern Kazak nüfusunun bir parçası olmuştur. Bu konum, erken dönem insanların Orta Asya'daki göç yollarında önem taşımıştır.

Göl, Terekti ilçesinde, Oral'ın yaklaşık 70 km güney-güneydoğusunda yer alır. İlkbaharda Ural'a akarken suyu hafif tuzludur ve yaz sonunda acı-tuzlu hale gelir, bu yüzden içmeye uygun değildir. Göl kasımda donar ve mayısta çözülür; ilkbaharda su seviyesi 2 m'ye kadar yükselir.

Yerliler Shalqar'a "küçük deniz" der. Rüzgârlı günlerde yüzeyi beyaz köpükler kaplar ve sesi gerçek bir denizi hatırlatır. Göl yaklaşık 1,4 milyar metreküp su tutar.