Lake Baringo, Kenya'daki Büyük Rift Vadisi'nde tatlı su gölü

Baringo Gölü, Kenya'nın Rift Vadisi'nde, Nairobi'nin yaklaşık 285 km kuzey-kuzeybatısında bir tatlı su gölüdür. 970 m yükseklikte, batıda Tugen Tepeleri ile doğuda Laikipia Yamacı arasında yer alır ve yüzey akışı yoktur. En büyük adası Ol Kokwe, sıcak su kaynakları ve fumarolleri olan sönmüş bir volkanik merkezdir.

Baringo Gölü, 1850 civarında Mombasa'da görevli Alman misyonerler Ludwig Krapf ve J. Rebmann tarafından Avrupa'da ilk kez bildirildi. Joseph Thomson 1883'te göle ulaştı ve gölün büyüklüğüne dair abartılı görüşleri düzeltti. 1893'te jeolog John Walter Gregory Baringo çevresini inceledi ve Doğu Afrika Rifti'nin faylarını tanımladı.

Gölün adı, Ilchamus dilinde göl anlamına gelen Mparingo'dan gelir. Göl çevresinde Ilchamus, Rendille, Turkana ve Kalenjin gibi hayvancılıkla geçinen halklar yaşar. Kampi ya Samaki'de rehberler Afrika balık kartallarına balık atarak kuşları teknelerin yanına çeker.

Yerel rehberlerle tekne turları, gölün farklı bölgelerini keşfederken yaban hayatını ve kuşları gözlemlemenin en iyi yoludur. Bölge yıl boyunca ziyaret edilebilir, ancak kurak mevsim hayvanları daha net görme imkanı sunar.

Gölün tek endemik balığı, Nil tilapyasının bir alt türü olan Oreochromis niloticus baringoensis'tir. Stokları azalmış, 1974'te getirilen benekli akciğerli balık bugün avın çoğunu sağlar. 2011'deki bir araştırma bu tilapyada parazit oranının yüksek olduğunu gösterdi ve enfekte balığın az pişmiş yenmemesi uyarısını doğurdu.