Kasugayama Castle, Joetsu'da tepe kalesi

Kasugayama Kalesi, Niigata eyaletinin Joetsu kentinde Kasugayama Dağı'nın zirvesinde kurulmuş bir ortaçağ dağ kalesidir. Alan, yamaçları sık yeşil ağaçlarla kaplı ormanlık bir tepededir; zirvedeki çimenlik alanda birkaç küçük yapı ve taş bulunur. Çizimlerde çoğu kez taş duvarlar ve bir kule gösterilir, ancak taş duvar da kiremit de kazılmamıştır; savunma toprak setler, hendekler ve çevredeki sırtlardaki kalelerden oluşuyordu.

Kale, Nanboku-chō döneminde Echigo valisi Uesugi boyunun kalesi olarak kuruldu; 1507'de Nagao Tamekage, Uesugi Fusanori'yi kovduktan sonra burayı ele geçirdi. Tamekage, Harukage, Uesugi Kenshin ve Uesugi Kagekatsu olmak üzere dört kuşağa merkez oldu; 1598'de Kagekatsu Aizu'ya gidince Hori boyu yerleşti. 1607'de Fukushima Kalesi'ne taşınılınca Kasugayama terk edildi.

Bu kale adını yakındaki Kasuga tapınağından alır ve şehrin üzerinde yükselen ağaçlık yamaçlara gömülmüştür. Bugün ziyaretçiler, bir zamanlar samuray birliklerinin kullandığı patikalarda yürürken, eski savunma hatları boyunca sedir ve kayın ağaçları sıralanır.

Kalıntılara tırmanış yaklaşık 40 dakika sürer ve zemin engebelidir; yağışlı havalarda kayganlaşabilir. Dağda tesis bulunmadığından sağlam ayakkabı ve içme suyu önerilir.

Bu kalenin düzeni yüksek taş kulelerden kaçınır ve bunun yerine arazinin kıvrımlarını izleyen alçak platformlara dayanır. Bu tasarım, kalenin aşağıdan daha az görünür olmasını ve saldırganların yoğun ormanda yol bulmasını zorlaştırıyordu.