Sawayama Castle, Hikone'de bir harabe

Sawayama Kalesi, Hikone şehrinden yaklaşık iki kilometre uzaktaki Sawayama Dağı'nda bir harabedir ve Biwa Gölü ile çevredeki vadilere bakmaktadır. Kalan taş duvarlar, eski bina temellerini ve savunma yapılarını işaret eder ve birkaç teras seviyesine dağılmıştır.

Kale 12. yüzyılda inşa edildi ve Sengoku döneminde birçok kez el değiştirdi; 1600'deki Sekigahara Savaşı'ndan sonra Ii Naomasa'nın eline geçti. O, 1603'te kalenin sökülmesini emretti ve merkezini Hikone'ye taşıyarak askeri rolüne son verdi.

Burası, Ishida klanının güç üssü olarak hizmet etti ve stratejik bir ileri karakol olarak işlev gördü; bugün ise yalnızca taş duvarlar eski düzeni gösteriyor. Yürüyüşçüler ormanın içinden geçen bir patikayı takip ederek eski savunma hatlarının yanından geçer.

Tırmanış, çam ve bambu ağaçlarının arasından geçen geniş bir patikada yaklaşık 40 dakika sürer ve üst kısımda dikleşir. Yer yer basamaklar düzgün olmadığından ve yağmurdan sonra kayganlaştığından sağlam ayakkabılar gereklidir.

Yıkımın ardından birçok taş ve kereste Hikone'ye taşındı ve yeni kalenin inşasında yeniden kullanıldı; bu kale şu anda Ulusal Hazine'dir. Zemindeki kat planları hâlâ eski kapı yapılarının ve gözetleme kulelerinin ana hatlarını göstermektedir.