Kerala backwaters, Hindistan, Kerala'da Ramsar alanı

Kerala backwaters, Arap Denizi'ne paralel uzanan acı lagünler, kanallar, nehirler ve koylar ağıdır; dalgalar ve kıyı akıntılarının nehir ağızlarında alçak bariyer adaları oluşturmasıyla meydana gelmiştir. Sistem 900 km'den fazla uzanır, 38 nehirle beslenen beş büyük göl içerir ve üç Ramsar sulak alanı barındırır: Ashtamudi Gölü, Sasthamkotta Gölü ve Vembanad-Kol sulak alanı.

Backwaters, yüzyıllardır ticaret ve ulaşım yolu olarak kullanıldı; Kettuvallam adı verilen yük mavnaları kanallarda mal taşıdı. 19. yüzyılın ortalarından itibaren tarım arazisi ve yerleşim için yapılan kurutma, su alanlarını eski büyüklüğünün yaklaşık üçte birine indirdi; Vembanad Gölü tek başına 230 km²'den 179 km²'ye küçüldü.

Kuttanad bölgesi, deniz seviyesinin altında geleneksel pirinç tarımına dayanır; setler ve kanallar toprağı selden korur. Köylüler, evler, tapınaklar ve kıyıdaki pazarlar arasında günlük ulaşım için düz tabanlı tekneler kullanır.

Ekim'den Mart'a kadar süren kurak mevsim, tekne evi veya feribotla keşif için en uygun zamandır. Su yollarında az gölge olduğu ve nem yüksek olduğu için ziyaretçiler hafif giysiler ve güneş koruması getirmelidir.

Kettuvallam tekne evleri eskiden Kuttanad tarlalarından pirinç taşıyan tahıl mavnalarıydı; yaklaşık 30 m uzunluğundaki ahşap gövdelerin üzerinde sazdan çatılar bulunurdu ve bazıları sonradan kraliyet ailesine konut oldu. Gün batımından sonra mürettebat sivrisinekleri uzaklaştırmak için spiraller yakar, bazı teknelerde elektrik kapatılıp fener kullanılır.