Ashkelon National Park, İsrail'in Aşkelon kentinde kıyıda doğa rezervi ve milli park

Aşkelon Milli Parkı, İsrail'in güneyinde Akdeniz kıyısında, antik kalıntıların kumlu plajlarla ve doğal bitki örtüsüyle buluştuğu bir doğa ve arkeoloji parkıdır. Alan, kalıntılardan, kumullardan ve kıyı şeridinden geçen işaretli patikalarla birbirine bağlı birkaç bölümü kapsar.

Aşkelon bölgenin en eski şehirlerinden biridir: yaklaşık 10.000 yıl önce yerleşim gördü ve Orta Kenan döneminde (MÖ 2200-1550) yaklaşık 15.000 kişilik nüfusuyla Kenan'ın en büyük limanı olan gerçek bir şehre dönüştü. MÖ 1150 civarında Filistliler şehri aldı, MÖ 604'te Nebukadnezar onu yıkıp yaktı. Herod ve Romalılar döneminde yeniden gelişti; 1270'te Memlük sultanı Baybars şehri yerle bir edip limanını kapattı ve alan terk edildi.

Parktaki kalıntılar, farklı halkların yüzyıllar boyunca aynı toprağı nasıl kullandığını ve yeniden şekillendirdiğini gösterir: Kenan tapınaklarından Bizans kiliselerine kadar. Ziyaretçiler hâlâ bu uzun farklı topluluklar dizisini işaretleyen duvarları, sütunları ve zemin desenlerini görebilir.

Park yıl boyunca açıktır ve ziyaretçiler, kalıntıların yakınındaki bazı patikalar engebeli zeminden geçtiği için sağlam ayakkabılar giymelidir. Kazı alanlarındaki bilgi panoları, rehberli bir tura gerek kalmadan gördüklerinizi anlamanıza yardımcı olur.

Arkeologlar burada dünyanın bilinen en eski kemerli yapılarından birini buldular: yaklaşık MÖ 1850'den kalma ve hâlâ orijinal konumunda duran bir şehir kapısı. Ziyaretçiler tam yanına yürüyebilir ve kemeri inşa edildiği haliyle görebilir.