Skhul Cave, İsrail'in Hayfa Bölgesi'nde arkeolojik sit ve doğa koruma alanı

Skhul Mağarası, İsrail'in Akdeniz kıyısında, Hayfa Bölgesi'ndeki Karmel Dağı'nın kireçtaşı uçurumlarına oyulmuş bir arkeolojik sit ve doğa koruma alanıdır. Birkaç odası olan bir kaya sığınağıdır; kazılarda insan iskeletleri, taş aletler ve hayvan kemikleri ortaya çıkarılmıştır.

Dorothy Garrod mağarayı ilk kez 1929 yazında kazdı ve birkaç Homo sapiens iskeleti ortaya çıkardı. Theodore D. McCown 1932'de alanda bulunan 14 iskeletin çoğunu buldu. 1939'da Arthur Keith ve McCown, Skhul ve Kafzeh kalıntılarını Homo heidelbergensis'in soyundan gelen Palaeoanthropus palestinensis olarak sınıflandırdı.

Arapça adı mġaret es-Skhūl "oğlak mağarası" anlamına gelir; İbranicede yer Me'arat HaGedi olarak geçer. Mağara, Tabun, Jamal ve El Wad mağaralarıyla birlikte Nahal Me'arot Doğa Koruma Alanı'nın parçasıdır; burası bir milli park ve UNESCO Dünya Mirası alanıdır. Buluntular arasında 100.000-130.000 yıllık, Nassarius gibbosulus kabuklarından yapılmış iki delikli boncuk, bilinen en eski takılar arasında sayılır.

Mağaraya Nahal Me'arot Doğa Koruma Alanı üzerinden ulaşılır; burada işaretli patikalar ve buluntular hakkında bilgi panoları vardır. İçerideki kaya yüzeyleri düzgün olmayabileceğinden sağlam ayakkabı iyi bir fikirdir.

Skhul'da bulunan bazı iskeletler, yaban domuzu çeneleri ve deniz kabuğu süsleri gibi nesnelerle birlikte gömülmüştür; bu da bilinçli gömme ritüellerini düşündürür. Bu, türümüzdeki bilinen en erken sembolik davranış örneklerinden biridir.