Fontéchevade, Fransa'nın Montbron kentindeki Paleolitik mağara

Fontéchevade, Charente bölgesinde, U şeklinde bir tünelin farklı seviyelerdeki birçok odayı birbirine bağladığı bir mağaradır. İçeride çeşitli dönemlere ait yerleşim katmanları bulunur; dağınık taş aletler, kazıyıcılar ve kemik aletler geçmiş sakinlerin hikayesini anlatır.

Mağara ilk olarak 1870'lerde bilimsel olarak incelendi ve Neandertal öncesi döneme ait insan kemikleri ortaya çıkarıldı. Daha sonraki kazılar, farklı grupların bu alanı 100.000 yıldan fazla sürekli olarak kullandığını gösterdi.

Fontéchevade adı, Tardoire'in kolu olan aynı adlı derenin yanındaki, mağaranın eteğindeki mezradan gelir. Mağara Orta Paleolitik'ten beri barınak olarak kullanıldı: Tayacien katmanında kazıyıcılar, dişli aletler ve iri chopping-tools, Moustérien'de uçlar ve iki yüzeyli el baltaları, Aurignacien'de kazıyıcılar, oymacılar ve yarık tabanlı kemik mızrak uçları bulundu.

Mağaranın içi dardır ve bazı yerlerde engebelidir, bu nedenle dikkatli hareket edilmelidir. Arkeolojik buluntuları ve mağara oluşumlarını korumak için katı giriş sınırlamaları olduğundan, ziyaretler önceden ayarlanmalıdır.

Bu mağara, bölgede bulunan en eski insan kemik kalıntılarından bazılarını barındırır; Neandertallerden çok önce yaşamış bir ataya aittir. Bu keşif, Batı Avrupa'da erken insan gelişimini anlamak için önemli bir referans noktası haline getirmiştir.