Balve Cave, Almanya, Balve'deki mağara girişi

Balver Höhle, Kuzey Ren-Vestfalya'daki Balve yakınlarında, Hönne vadisinde yer alan bir karst mağarasıdır. Giriş portalı 11 metre yüksekliğinde ve 18 metre genişliğindedir; tünel biçimli büyük salon kayaya yaklaşık 90 metre girer. Salon 54 metreden sonra, jeolog Heinrich von Dechen ve doğa bilimci Rudolf Virchow'un adını taşıyan iki yan kola ayrılır. İçerideki yükseklik farkını dengelemek için yaklaşık 15 metre genişliğinde üç basamaklı bir merdiven yapılmıştır.

Mağara ilk kez 1690'da belgelenmiştir; ancak 1645 tarihli bir Vestfalya haritasında Latince keşfedilmemiş bir oyuk olarak işaretlenmiştir. O sırada girişi yaklaşık 15 metre kalınlığında tortu kapatıyordu; Balve'li çiftçiler bu tortuyu tarlalarında gübre olarak kullanmak için neredeyse tamamen kaldırdı, bu yüzden birçok taş alet sonradan çevredeki tarlalarda açıkta bulundu. Arkeologlar kil dolgulardan, Sieger ve Sauerland'ın en eski buluntuları arasında yer alan ve geç Orta Paleolitik'e tarihlenen 40.000'den fazla eser çıkardı.

Mağara, avcılık festivali 160 yılı aşkın süredir her yıl burada düzenlenen Schützenbruderschaft St. Sebastian Balve'ye aittir. 1985'ten beri Festspiele Balver Höhle tiyatro ve müzik sunar; Hermann Wedekind'in yönettiği Katharina von Georgien ile başlamış, ardından masal oyunları ve Der kleine Muck gibi oryantal müzikaller gelmiştir.

Mağara, Balve'nin kuzey kenarında, Hönnetal'in doğu yamacında 145–148 m yükseklikte yer alır. 11 m yüksekliğinde ve 18 m genişliğindeki giriş portalının ardında, küçük beyaz giriş binasının bulunduğu taş döşeli bir ön avlu vardır. İçeride yaklaşık 15 m genişliğinde üç basamaklı bir merdiven, giriş ile mağara tabanı arasındaki yükseklik farkını dengeler.

Mağaranın girişi bir zamanlar yaklaşık 15 metre kalınlığında tortuyla kapalıydı. Balve'li çiftçiler, kilin gübre olarak işe yaradığını fark edip neredeyse tamamını kaldırdı ve çevredeki tarlalara yaydı; birçok arkeolojik buluntu daha sonra bu tarlaların üzerinde toplandı ve Heinrich Falke ile Josef Pütter gibi yerel araştırmacılar bunları bir araya getirmeye yoğunlaştı.