Bernissart fossil site, Belçika, Bernissart'ta bulunan paleontolojik alan

Bernissart fosil alanı, Belçika'nın Bernissart kasabasındaki Sainte-Barbe kömür madeninde bulunan paleontolojik bir lokalitedir. Cran aux Iguanodons dolgusu, en az 43 Iguanodon bernissartensis örneği vermiştir: 25'i neredeyse tam, 18'i kısmi iskelet olup yaklaşık 126–125 milyon yıllıktır. Monte edilmiş iskelet, uzun kıvrımlı bir omurga, büyük bir göğüs kafesi, sol üstte bir kafatası, açık renkli karo zeminde geniş ayaklı iki sağlam arka bacak ve pençeli iki kısa ön kol ile koyu çerçeveli cam paneller önünde metal çubuklar ve teller gösterir.

28 Şubat 1878'de madenciler Jules Cretteur ve Alphonse Blanchard, Sainte-Barbe kömür madeninin 3 numaralı kuyusunda 322 metre derinlikte kil dolgulu bir obruğa, Cran aux Iguanodons'a girdi. Siyah kemikleri, maden hekimi Lhoir onları fosil olarak tanıyana dek taşlaşmış odun sandılar. Louis Dollo daha sonra Iguanodon bernissartensis'in neredeyse tam 25 iskeletini tanımladı.

Atık, yüzeyde elenirdi ve kemikler 7 Nisan 1878'de madenin gönderdiği Léon Latinis aracılığıyla jeolog François-Léopold Cornet'e ulaşıp Brüksel'e gitti. Louis Dollo, Iguanodon bernissartensis'i bu malzemeye dayanarak tanımladı. Madenin adı Sainte-Barbe, fosilleri barındıran kil formasyonuna hâlâ veriliyor.

Maden bugün ziyaretçilere açık değildir; su altında kalmıştır ve alan suyun altındadır. Çıkarılan iskeletler ve kemikler, Brüksel'deki müzede kalıcı olarak sergilenmektedir.

Bu keşifte öne çıkan şey, tek bir yerde bu kadar çok tam iskeletin bulunmasıdır ve bu durum, bu hayvanların hepsinin nasıl ve neden aynı anda öldüğüne dair soruları gündeme getirmektedir. Bilim insanları bu olağandışı toplu ölümün gizemini çözmek için çalışmalarını sürdürmektedir.