Schmerling Caves, Belçika, Flémalle'de mağara sistemi

Schmerling Mağaraları, Awirs deresinin sağ kıyısındaki kireçtaşı kayalığında açılır. Kuzeye bakan üst mağara 5 m genişlik, 6 m yükseklik ve 17 m derinliktedir; sağında küçük bir galeri vardır. Alt mağara Trô Cwaheur 4 m genişlik ve 5 m yükseklikteydi; 1993 ve 2006'da çöktü. Üçüncü bir mağara taş ocağı çalışmalarıyla yıkıldı.

Doktor ve paleontolog Philippe-Charles Schmerling, 1829'da bu alanda Neandertal fosillerine dair çığır açan keşfini yaptı. Bu mağaralardaki bulguları, Avrupa'da erken insan varlığını anlamak için kilit kanıt haline geldi.

Schmerling, mağaralar Awirs'te olmasına rağmen onlara Engis'in Fagnes platosundan ulaştığı için Engis adını verdi. 1951'de yerel bir grup alt mağaraya bir plaket koyarak adı Schmerling Mağarası olarak düzeltti. Çocuk kafatası Engis 2, bugün Fransız Topluluğu'nun tescilli bir varlığıdır ve Neandertal olduğu ancak 1936'da anlaşılmıştır.

Mağaralara erişim, yapısal hasar ve güvenlik endişeleri nedeniyle kısıtlıdır; bu nedenle ziyaretçiler hangi bölümlerin açık olduğunu önceden kontrol etmelidir. Alan, bu oluşumun bazı kısımlarının korunmasını etkileyen aktif bir ocağa yakındır.

Burada bulunan çocuk kafatası Engis 2, yaklaşık bir yüzyıl boyunca Liège Üniversitesi'nde bir sandıkta unutulmuş kaldı. Ancak 1936'da Polonyalı bilim insanı G. Loth'un önerisiyle Charles Fraipont onu yeniden inceledi ve 50.000–35.000 yıl öncesine tarihlendirdi. Schmerling üç ayrı bireyin kalıntılarını bulduğunu sanmıştı.