Beguinage of Tongeren, Belçika, Tongeren'deki Beginaj

Sint-Catharina Beginajı, duvarlarla çevrili bir alandır; dar taş döşeli sokaklar, küçük avlular ve düzenli bir şekilde sıralanmış mütevazı konut binaları vardır. Yapılar basit konutlardan daha büyük dini mekanlara kadar çeşitlilik gösterir ve kasaba surlarının içinde kendi kendine yeten bir mahalle oluşturur.

1239'dan önce Tongeren'de, Kruispoort yakınındaki eski Sint-Jacobsgasthuis çevresinde beguine kadınlar yaşıyordu. 1240-1290 arasında inşa edilen şehir surları evlerini savunma hattının dışında bırakınca, 1257'de Jeker çayı ve Moerenpoort yakınında bir arazi verildi. 17. yüzyıl refah getirdi: ahşap evlerin yerini taş yapılar aldı ve 1610-1716 arasında tüm alan yapılarla doldu; zirvesinde yaklaşık 100 konut ve 300'den fazla beguine vardı. 1789'da Fransız işgalciler beguinage'a el koyup özel kişilere sattı.

Bu topluluk, kadınların kesin dini yeminler etmeden kendi manevi yollarını seçebildikleri bir orta yol temsil ediyordu. Dar sokaklar ve sade konutlar, sakinlerin günlük rutinlerini iş, dua ve karşılıklı destek etrafında nasıl şekillendirdiklerini hâlâ gösteriyor.

Site yürüyerek kolayca gezilebilir; yollar düz ve yerleşimi anlamanıza yardımcı olacak iyi işaretler vardır. Avlulardan birinde bir müze bulunur ve eski sakinler ve onların günlük rutinleri hakkında bağlam sağlar.

Sint-Ursulastraat'taki Infirmerie 1264'te zaten hastalar ve konuklar için barınak olarak hizmet veriyordu; mevcut bina 17. yüzyılın ikinci yarısından kalmadır. Beguinage'ın bira fabrikası Brouwhuis, 1644'te Maas tarzında derin bir ev olarak inşa edilmiştir.