Aircraft Operations Center, ABD'nin Lakeland kentinde halka açık tesis

Hava Operasyonları Merkezi, Lakeland Linder Bölgesel Havaalanı'nda çevresel veri toplama için özel uçaklar işleten halka açık bir tesistir. Tesis, bakım hangarlarını, bileşen depolama alanlarını ve tüm günlük operasyonları destekleyen idari ofisleri içerir.

Tesis, 2017 yılında MacDill Hava Kuvvetleri Üssü'nden Lakeland'a taşınarak operasyonel alanını önemli ölçüde genişletti. Bu taşınma, merkezin uçak bakımı ve veri toplama faaliyetleri kapasitesini artırmasına olanak sağladı.

Hurricane Hunters merkezin en tanınmış birimidir: iki WP-3D Orion turbopropu "Kermit" (N42RF) ve "Miss Piggy" (N43RF) adlarını taşır, yüksek irtifa Gulfstream IV-SP ise "Gonzo" (N49RF) olarak anılır. Bu uçaklar her kasırga mevsiminde araştırma ve tahmin için tropikal siklonların içinde ve çevresinde uçar. Filoda ayrıca dört DHC-6 Twin Otter ve üç Beechcraft King Air 350CER bulunur.

Merkez, uçak operasyonları için uzun bir piste ve havaalanının mevcut altyapısına bağımlıdır. Ziyaretçiler, buranın çalışan bir tesis olduğunu ve operasyon alanlarına halkın erişiminin sınırlı olduğunu unutmamalıdır.

Merkezin özel uçaklarından birkaçı, kasırgaların içine uçarken kritik hava durumu verileri toplamak üzere tasarlanmıştır. Bu bilgi, tahmincilerin tehlikeli fırtınalarla karşı karşıya kalan kıyı topluluklarına zamanında uyarılar sağlamasına yardımcı olur.