Cuicocha, Ekvador, Imbabura eyaletindeki krater gölü

Cuicocha, Imbabura eyaletinde bulunan bir krater gölüdür ve volkanik bir kalderanın içinde oluşmuştur. Su üzerinde volkanik kayadan iki ada yükselir ve en derin noktalarında derinlik yaklaşık 200 metreye ulaşır.

Yaklaşık 3100 yıl önceki büyük bir freatik patlama, 5 km³'lük piroklastik akıntı oluşturdu ve çevreyi 20 cm kalınlığa varan volkanik külle kaplayarak 3 km genişliğinde bir kaldera bıraktı. Volkanik etkinlik MS 650'ye kadar sürdü; Cuicocha ile Cotacachi, Imbabura, Mojanda ve Cayambe patlamaları Otavalo Vadisi'nin verimli toprağını oluşturdu. Ekim 2022'de IUGS, Cotacachi-Cuicocha volkanik kompleksini 100 jeolojik miras alanı listesine dahil etti.

Kichwa adı, büyük ada Teodoro Wolf'un kobay biçiminden dolayı "kobay gölü" anlamına gelir; İspanyolca kaynak "gökkuşağı gölü" anlamındaki Kuychi Kucha adını da verir. Her yaz gündönümünde Inti Raymi'nin ikinci günü şamanlar gölde arınma banyoları yapar.

Cuicocha, Quito'nun 190 km kuzeyinde, Cotacachi-Cayapas ekolojik rezervinin güney ucunda, 3.068 m yükseklikte yer alır. Kaldera kenarı çok diktir; patikalar suya inmek yerine kenar boyunca ilerler. Gölün bilinen bir çıkışı yoktur ve suyu oldukça alkalidir. Yerovi ve Teodoro Wolf adalarına giriş yasaktır.

Gölün bilinen bir çıkışı yoktur, oldukça alkalidir ve az canlı barındırır; en derin noktası 200 m'ye ulaşır. 1974'te yapılan bir sayımda, sazlar arasında yaşayan ve küçük balık, kurbağa, kerevit ve böceklerle beslenen 44 gümüşi batağan sayıldı. Ekim 2022'de IUGS, Cotacachi-Cuicocha volkanik kompleksini dünya çapında 100 jeolojik miras alanı listesine ekledi.