Yukon Delta National Wildlife Refuge, Alaska'nın güneybatısında ulusal yaban hayatı koruma alanı

Yukon Deltası Ulusal Yaban Hayatı Koruma Alanı, Alaska'nın güneybatısında, Yukon ve Kuskokwim nehirleri arasında yer alan ve Bering Denizi kıyısına ulaşan federal olarak korunan bir doğa rezervidir. Arazi neredeyse tamamen düzdür, açık tundra ve sulak alanlarla kaplıdır ve binlerce göl, gölet ve kıvrımlı nehir kanallarıyla bölünmüştür.

Bu bölge ilk olarak 1900'lerin başında federal koruma aldı, ancak koruma alanı bugünkü şeklini 1980 tarihli Alaska Ulusal İlgi Toprakları Koruma Yasası ile bağlantılı büyük bir genişlemeyle aldı. Bu yasa korunan bölgeyi önemli ölçüde genişletti ve daha net bir yasal statü kazandırdı.

Yup'ik toplulukları nesillerdir bu deltada yaşıyor ve günlük yaşamları hâlâ bu sularda balıkçılık ve avcılık etrafında dönüyor. Bölgeden geçen ziyaretçiler, köylerin çevrelerindeki toprak ve nehirlerle ne kadar yakından bağlantılı olduğunu görebilirler.

Koruma alanı, erişim için çıkış noktası olan Bethel'deki ofislerden yönetilir; oradan küçük uçak veya tekneyle, delta içinde ise yerel tekneler veya deniz uçaklarıyla ilerlenir. Kuzeydeki yaklaşık 1.300.000 dönümlük Andreafsky Wilderness'a, güneybatıya akıp Yukon'a dökülen Andreafsky Nehri ve East Fork üzerinden ulaşılır. Deltanın büyük bölümü deniz seviyesine yakın sulak alandır ve Bering Denizi gelgitleriyle sık sık su altında kalır; gelgitleri ve havayı hesaba katın.

Bu delta, dünyadaki en önemli su kuşu üreme alanlarından biridir ve yılın geri kalanını Güney Amerika ve Asya kadar uzak yerlerde geçiren kuşları kendine çeker. Kışın Arjantin veya Japonya'daki bir sahilde görülen bir kuş, bu tundra göletlerinden birinde yumurtadan çıkmış olabilir.