Bosques Petrificados, Santa Cruz'da taşlaşmış orman ulusal parkı

Santa Cruz'daki Jaramillo Taşlaşmış Ormanı Ulusal Parkı'nın yüzeyi, bazıları 30 m uzunluğunda ve 2 m çapında fosilleşmiş Araucaria gövdeleriyle kaplıdır. Gövdeler alçak çalılar arasındaki kırmızımsı kahverengi taşlı toprakta yatar; yüzeyleri kırmızımsı kahverengi, ten rengi ve soluk gri bantlar halinde olup testere dişli çatlaklarla yarılmıştır.

Bu bölge, Orta Jura döneminde geniş ormanlarla kaplıydı; ancak volkanik patlamalar ve mineral bakımından zengin su kaynakları manzarayı değiştirdi. Milyonlarca yıl boyunca bu jeolojik süreçler, odunsu malzemeyi bugün görülen taş oluşumlarına kademeli olarak dönüştürdü.

Araucaria mirabilis'in fosil odunu, 10.000 yıldan fazla bir süre önce avcı-toplayıcılar tarafından taş alet yapımında kullanılmak üzere çıkarılıyordu; parkta bu grupların atölyeleri, ana kampları ve gömü alanları bulunur. Fosil yataklarının üzerinde yükselen sönmüş yanardağ Cerro Madre e Hija da görülür.

Park girişine, fosil yatağının yaklaşık 140 km kuzeyindeki Jaramillo ve Fitz Roy'dan Ulusal Yol 3 ve İl Yolu 49 ile ulaşılır. Patikalar açık araziden geçer; güneş doğrudan vurur ve batı rüzgârları güçlüdür. Su ve güneş koruması götürün; plato az barınak sunar ve sıcaklık yazın 40 °C ile kışın −15 °C arasında değişir.

Birçok ziyaretçi, kütüklerin durumlarındaki farklılıkları gözden kaçırır; bazıları tamamen açığa çıkmış, bazıları ise hâlâ kısmen toprağa gömülüdür. Bu farklı maruziyet dereceleri, farklı erozyon desenlerinin her bir taşlaşmış örneği zaman içinde nasıl etkilediğini ortaya koyar.