Ralco Hydroelectric Plant, Alto Biobío, Şili'de hidroelektrik santrali

Ralco Hidroelektrik Santrali, Şili'nin Biobío Bölgesi'ndeki yukarı Biobío Nehri üzerinde bir hidroelektrik santrali ve barajdır. Santral, 690 megavat elektrik üretmek için nehir suyunu kullanır ve barajı, kademeli bir dolusavak ve kırmızı metal kapıları olan beton bir ağırlık barajıdır.

Santral ENDESA tarafından inşa edildi ve altı yıllık inşaatın ardından 2004 yılında faaliyete geçti. Proje, Pehuenche toplulukları ve çevre gruplarının güçlü muhalefetiyle karşılaştı ve 2003 yılında bir dönüm noktası anlaşmasına yol açan hukuki mücadelelere neden oldu.

Barajın inşası, Pehuenche toplulukları için önemli olan toprakları, bir mezarlık da dahil olmak üzere sular altında bıraktı ve bu kayıp yerel halk tarafından hâlâ hatırlanıyor. Bugün rezervuar, bir zamanlar geleneksel uygulamalar için kullanılan alanları kaplıyor ve barajın hikâyesi, bölgedeki toprak ve kimlik üzerine süregelen konuşmanın bir parçası.

Santral uzak bir bölgede olduğundan, ziyaretçiler gezilerini dikkatlice planlamalı ve erişim koşullarını önceden kontrol etmelidir. Baraj ve rezervuar halka açık yollardan görülebilir, ancak resmi ziyaretçi tesisleri yoktur, bu nedenle yerel bir rehberle gitmek en iyisidir.

Barajın rezervuarı bir Pehuenche mezarlığını sular altında bıraktı ve bu gerçek, santralin etkisi hakkında konuşulurken sıklıkla göz ardı edilir. Baraj etrafındaki tartışma ayrıca, yerli topraklarında yeni barajların inşa edilemeyeceği Alto Biobío komününün kurulmasına yol açtı.