St. Mary's Church, Arnavutluk, Prespa Gölü'ndeki Maligrad Adası'nda mağara kilisesi

Azize Meryem Kilisesi, Tuminec yakınlarındaki bir mağara kilisesidir; doğal kaya oluşumlarını ve inşa edilmiş yapıları birleştirerek bir ibadet yeri oluşturur. Ana salon, Morava Dağı'nın taş yüzeyinin derinliklerine uzanır ve kısmen insan eliyle, kısmen doğayla oyulmuş bir kutsal alan oluşturur.

Sırp soylusu Kesar Novak, kiliseyi 1369'da Prespa Gölü'ndeki Maligrad Adası'nda yaptırdı. Fresklerinde o yıla ait Grekçe yazıtlar bulunur ve Novak ile Rum eşi Kalia betimlenmiştir. 1607'de batı cephesine Son Yargı ve batı kapısı üzerindeki lunette Meryem'in Doğuşu resmedildi. Rus bilgin Pavel Mikukov, freskleri ilk kez tanımlayıp yazıtları 19. yüzyılın sonunda yayımladı.

İçerideki duvar resimleri, 14. yüzyıldan kalma Ortodoks dini sahneleri gösterir ve o dönemin inananlarının inancını ve sanatsal geleneklerini yansıtır. Bu görüntüler, bugün de ziyaretçileri bu kutsal alanın ruhsal amacına yönlendirir.

Kilise hala aktif bir ibadet yeri olup, mağara yapısının içinde düzenli olarak ayinler yapılmaktadır. Doğal taş oda yıl boyunca sabit bir sıcaklık sağlar ve bu da her mevsimde ziyaret etmeyi konforlu kılar.

İç destek olmadan oyulmuş bir haç, taş içinde şaşırtıcı derecede sağlam duruyor ve yüzyıllar öncesinin usta işçiliğini gösteriyor. Kutsal alan ayrıca iki ayrı giriş kapısına sahiptir; bu, bu tür bir mağara kilisesi için alışılmadık bir düzenlemedir.