Oficina Maria Elena, María Elena, Şili'deki güherçile madeni

Oficina Maria Elena, Atacama Çölü'nde, kent planı Birleşik Krallık bayrağının çizgilerini dört uzun ve dört kısa kenarla yansıtan bir güherçile fabrikasıdır. 1926'da Coya Norte adıyla kurulmuş, kurucusu Elias Anton Cappelen Smith tarafından eşi Mary Ellen Condon'un adı verilmiştir. Tesis hâlâ çalışmakta olup SQM'ye aittir.

Site, 1926'da ABD merkezli Anglo-Chilean Consolidated Nitrate Corporation'ın British Anglo-Chilian Nitrate and Railway Company'nin varlıklarını satın alıp işletmeyi genişletmesi ve Humberstone yöntemini Guggenheim yöntemiyle değiştirmesiyle kuruldu. Kasabanın planı, dört uzun ve dört kısa kenarla Union Jack bayrağının çizgilerini andırır.

Bu yerleşim, bu uzak çöl bölgesinde madencilerin ve ailelerinin birlikte nasıl yaşadığını ortaya koyan konut, işyeri ve ortak alanlar sergiliyor. Ziyaretçiler, kuzey Şili'deki madencilik topluluklarında yaşamı şekillendiren günlük rutinleri ve sosyal yapıları gözlemleyebilirler.

Bu konum uzak olduğundan ve çöl ortamı için su getirilmesi gerektiğinden, ziyaretler önceden planlama gerektirir. Antofagasta'dan seyahat mümkündür, ancak bu bölgeye yalnızca sınırlı günübirlik gezilere izin verir.

Kompleks, işletme dönemine ait çalışan makineleri ve ekipmanları koruyarak nitrat üretiminin teknolojik seviyesini gösteriyor. Bu orijinal tesisler, ziyaretçilere o dönemde kullanılan endüstriyel süreçlere doğrudan bir bakış sunuyor.